Areola, area gelap yang mengelilingi puting susu, adalah bagian sensitif dari payudara yang komposisinya dapat berubah karena berbagai faktor. Salah satu perubahan yang mungkin dialami adalah kondisi areola membengkak. Pembengkakan ini bisa terjadi secara tiba-tiba atau bertahap, dan seringkali menimbulkan kekhawatiran karena merupakan perubahan fisik pada area yang rentan.
Penting untuk dipahami bahwa pembengkakan areola jarang terjadi tanpa alasan. Identifikasi penyebabnya adalah langkah pertama menuju penanganan yang tepat. Penyebabnya berkisar dari perubahan hormonal alami hingga kondisi medis yang memerlukan perhatian profesional.
Faktor Penyebab Umum Areola Membengkak
Ada beberapa pemicu utama yang dapat menyebabkan areola tampak lebih besar, lebih menonjol, atau membengkak. Memahami konteksnya sangat membantu dalam menilai tingkat urgensi kondisi ini.
1. Perubahan Hormonal Siklus Menstruasi
Perubahan kadar estrogen dan progesteron sepanjang siklus bulanan merupakan penyebab paling umum. Sebelum menstruasi, banyak wanita mengalami gejala PMS (Premenstrual Syndrome) yang meliputi sensitivitas payudara. Peningkatan aliran darah dan retensi cairan dapat menyebabkan jaringan payudara, termasuk areola, menjadi sedikit lebih bengkak dan sensitif. Pembengkakan ini biasanya mereda setelah periode menstruasi dimulai.
2. Kehamilan dan Menyusui
Selama kehamilan, tubuh mengalami lonjakan hormon masif. Tubuh mempersiapkan diri untuk menyusui, yang menyebabkan kelenjar Montgomery (kelenjar kecil di areola) membesar. Pembesaran kelenjar ini seringkali membuat areola terlihat lebih gelap dan membengkak secara signifikan. Kondisi ini normal dan merupakan tanda bahwa tubuh sedang beradaptasi.
3. Reaksi Alergi atau Iritasi Kulit
Kulit di sekitar areola sangat sensitif. Pembengkakan lokal bisa disebabkan oleh iritasi eksternal. Ini mungkin akibat reaksi alergi terhadap deterjen pakaian dalam, sabun mandi, losion baru, atau bahkan gesekan berlebihan dari pakaian ketat (disebut dermatitis kontak). Dalam kasus ini, pembengkakan sering disertai kemerahan atau gatal.
4. Kista atau Fibroadenoma
Meskipun jarang terpusat persis di areola, massa jinak seperti kista (kantong berisi cairan) atau fibroadenoma (tumor jinak) di jaringan payudara terdekat dapat memberikan tekanan atau menyebabkan pembengkakan yang terasa pada area areola. Jika pembengkakan disertai benjolan keras yang tidak hilang, konsultasi medis sangat disarankan.
Kapan Harus Khawatir?
Sebagian besar kasus areola membengkak bersifat sementara dan tidak berbahaya. Namun, ada situasi di mana pembengkakan tersebut bisa menjadi indikasi kondisi yang lebih serius, termasuk mastitis (infeksi payudara) atau, dalam kasus yang jarang, kanker payudara (meskipun kanker biasanya memanifestasikan diri sebagai benjolan terpisah atau perubahan tekstur kulit seperti 'kulit jeruk').
Segera cari bantuan medis jika Anda mengalami:
- Pembengkakan yang disertai rasa sakit hebat dan menetap.
- Keluarnya cairan abnormal (darah atau cairan kental) dari puting.
- Kulit di sekitar areola menjadi merah, hangat saat disentuh, atau terlihat seperti kulit jeruk (dimpling).
- Pembengkakan yang hanya terjadi pada satu sisi dan tidak hilang dalam beberapa hari.
Penanganan dan Perawatan Mandiri
Jika pembengkakan areola disebabkan oleh faktor hormonal ringan atau iritasi, perawatan di rumah seringkali efektif. Cobalah mengidentifikasi dan menghindari zat iritan (seperti sabun baru). Menggunakan kompres dingin atau hangat pada area tersebut selama beberapa menit dapat membantu mengurangi ketidaknyamanan dan peradangan ringan.
Untuk pembengkakan yang berkaitan dengan siklus menstruasi, kesabaran adalah kunci. Memakai bra yang memberikan dukungan lembut dan menghindari pakaian yang menggesek area tersebut dapat meningkatkan kenyamanan.
Namun, jika Anda menduga penyebabnya adalah infeksi (misalnya, disertai demam atau nyeri tekan), dokter mungkin meresepkan antibiotik. Jika penyebabnya adalah perubahan permanen atau mengkhawatirkan, pemeriksaan klinis oleh dokter spesialis (seperti dokter umum atau ginekolog) sangat diperlukan untuk diagnosis yang akurat, termasuk kemungkinan melakukan USG payudara jika diperlukan.
Kesimpulannya, meskipun kondisi areola membengkak bisa mengkhawatirkan, mayoritas kasus berhubungan dengan fluktuasi hormonal atau iritasi eksternal yang mudah dikelola. Pemantauan perubahan dan tidak ragu untuk berkonsultasi dengan tenaga medis adalah cara terbaik untuk menjaga kesehatan payudara Anda secara keseluruhan.