Prof. Dr. Andi Hamzah adalah salah satu tokoh terkemuka dalam bidang hukum pidana di Indonesia. Pemikirannya yang mendalam dan kontribusinya dalam pembentukan serta pemahaman hukum pidana telah memberikan warna tersendiri bagi diskursus hukum di tanah air. Salah satu kontribusi utamanya adalah penjabaran dan penegasan mengenai asas-asas fundamental yang mendasari sistem hukum pidana. Memahami asas-asas ini krusial bagi siapapun yang ingin mendalami esensi dari hukum pidana, termasuk bagi para praktisi, akademisi, hingga masyarakat umum.
Asas legalitas merupakan pilar utama dalam hukum pidana modern. Secara sederhana, asas ini menyatakan bahwa seseorang tidak dapat dipidana atau dikenakan sanksi pidana apabila perbuatannya belum diatur dalam undang-undang. Ini berarti, hanya undang-undang yang dapat menentukan suatu perbuatan sebagai tindak pidana dan menetapkan sanksi pidananya. Andi Hamzah menekankan bahwa asas legalitas memiliki empat unsur penting:
Asas kesalahan menegaskan bahwa seseorang hanya dapat dipidana jika ada unsur kesalahan pada dirinya, baik itu kesengajaan (opzet) maupun kelalaian (culpa). Tanpa adanya unsur kesalahan, seseorang tidak dapat dimintai pertanggungjawaban pidana. Andi Hamzah menjelaskan bahwa asas ini berkaitan erat dengan doktrin pertanggungjawaban pidana yang menuntut adanya hubungan batin antara pelaku dengan perbuatannya. Hal ini membedakan hukum pidana dari hukum perdata yang terkadang lebih menitikberatkan pada akibat hukum tanpa harus membuktikan unsur kesalahan subjektif. Prinsip ini menjadi tameng bagi individu agar tidak dihukum atas perbuatan yang terjadi di luar kendali atau tanpa adanya niat buruk.
Asas proporsionalitas menekankan perlunya keseimbangan antara berat ringannya tindak pidana dengan sanksi pidana yang dijatuhkan. Sanksi pidana haruslah setimpal dengan perbuatan yang dilakukan. Andi Hamzah berpendapat bahwa penjatuhan sanksi pidana yang berlebihan dapat menimbulkan ketidakadilan dan justru kontraproduktif terhadap tujuan pemidanaan, seperti rehabilitasi pelaku. Sebaliknya, sanksi yang terlalu ringan juga tidak akan memberikan efek jera yang memadai. Oleh karena itu, hakim dalam menjatuhkan putusan harus mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk dampak perbuatan terhadap korban, latar belakang pelaku, serta tujuan akhir dari pemidanaan itu sendiri.
Asas fungsional, meskipun mungkin tidak sepopuler asas legalitas, juga memegang peranan penting dalam pemikiran hukum pidana. Asas ini lebih menitikberatkan pada fungsi dan tujuan dari hukum pidana itu sendiri dalam masyarakat. Andi Hamzah seringkali mengaitkan asas ini dengan upaya hukum pidana dalam menjaga ketertiban sosial, melindungi masyarakat, dan memberikan rasa aman. Penegakan hukum pidana tidak semata-mata dilakukan untuk menghukum, tetapi juga untuk mencegah terjadinya kejahatan dan memperbaiki pelaku agar dapat kembali menjadi anggota masyarakat yang berguna. Pendekatan fungsional ini mengajak kita untuk melihat hukum pidana sebagai alat untuk mencapai tujuan-tujuan sosial yang lebih luas.
Pemikiran Prof. Dr. Andi Hamzah mengenai asas-asas hukum pidana memberikan kerangka kerja yang kokoh untuk memahami dan menerapkan hukum pidana secara adil dan bertanggung jawab. Asas legalitas, kesalahan, proporsionalitas, dan fungsional merupakan prinsip-prinsip yang saling terkait dan saling melengkapi. Penguasaan terhadap asas-asas ini adalah kunci untuk memastikan bahwa sistem hukum pidana benar-benar berfungsi sebagaimana mestinya, yaitu untuk menegakkan keadilan, memberikan perlindungan, dan menjaga keseimbangan dalam masyarakat. Studi mendalam terhadap karya-karya Andi Hamzah sangat direkomendasikan bagi siapa saja yang ingin memperdalam pemahaman di bidang hukum pidana.