Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, atau lebih dikenal sebagai ASEAN, adalah organisasi regional yang terdiri dari sepuluh negara anggota di Asia Tenggara. Didirikan pada 8 Agustus 1967 di Bangkok, Thailand, ASEAN bertujuan untuk meningkatkan kerja sama ekonomi, sosial, budaya, pendidikan, serta keamanan antar anggotanya. Mari kita kenali lebih dekat masing-masing negara anggota ASEAN melalui ringkasan biografi singkatnya.
Republik Indonesia, negara kepulauan terbesar di dunia, adalah anggota pendiri ASEAN. Terletak di antara Samudra Hindia dan Pasifik, Indonesia memiliki keragaman budaya, etnis, dan bahasa yang luar biasa. Dengan populasi lebih dari 270 juta jiwa, Indonesia adalah negara terpadat keempat di dunia. Ibukotanya, Jakarta, adalah pusat ekonomi dan politik. Indonesia kaya akan sumber daya alam dan memiliki peran penting dalam dinamika regional.
Federasi Malaysia terdiri dari dua wilayah utama, Semenanjung Malaysia dan Malaysia Timur di pulau Kalimantan. Negara ini terkenal dengan perpaduan budaya Melayu, Tionghoa, dan India. Kuala Lumpur, ibukota Malaysia, menjadi tuan rumah Menara Kembar Petronas yang ikonik. Malaysia memiliki ekonomi yang berkembang pesat, terutama dalam bidang manufaktur dan pariwisata.
Republik Singapura, sebuah negara pulau kota yang berdaulat, adalah salah satu pusat keuangan dan pelabuhan tersibuk di dunia. Dikenal sebagai "Singa Singapura", negara ini sangat modern dan kosmopolitan. Singapura memiliki salah satu PDB per kapita tertinggi di dunia dan merupakan pemain kunci dalam perdagangan global dan teknologi.
Kerajaan Thailand, yang dikenal sebagai "Tanah Senyuman", adalah satu-satunya negara Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah oleh kekuatan Eropa. Bangsa ini memiliki sejarah yang kaya, istana-istana megah, dan kuil-kuil Buddha yang indah. Bangkok, ibukotanya, adalah kota yang dinamis dan pusat budaya serta komersial. Thailand juga merupakan tujuan wisata yang sangat populer.
Republik Sosialis Vietnam terletak di ujung timur Semenanjung Indochina. Negara ini memiliki sejarah yang panjang dan bergejolak, termasuk periode kolonial dan perang. Keindahan alam Vietnam, mulai dari teluk yang memukau hingga pegunungan yang hijau, menarik banyak wisatawan. Hanoi adalah ibukotanya, sementara Kota Ho Chi Minh (sebelumnya Saigon) adalah pusat ekonomi.
Republik Filipina adalah sebuah negara kepulauan yang terdiri dari lebih dari 7.600 pulau di Samudra Pasifik. Dengan populasi yang besar dan pertumbuhan ekonomi yang stabil, Filipina memiliki budaya yang dipengaruhi oleh tradisi Asia, Spanyol, dan Amerika. Manila adalah ibukotanya. Keindahan pantai dan alam bawah lautnya menjadi daya tarik utama bagi wisatawan.
Republik Persatuan Myanmar, sebelumnya dikenal sebagai Burma, terletak di persimpangan Asia Selatan dan Asia Tenggara. Negara ini kaya akan sejarah, budaya, dan situs-situs keagamaan kuno, terutama kuil-kuil Buddha yang megah. Yangon (sebelumnya Rangoon) adalah kota terbesarnya, meskipun Naypyidaw adalah ibukota administratif. Sumber daya alamnya melimpah, namun pengembangan ekonominya masih tertinggal dibanding negara tetangga.
Republik Demokratik Rakyat Laos, yang dikelilingi daratan, adalah negara yang relatif tenang dan memiliki keindahan alam yang masih asli. Sungai Mekong menjadi urat nadi kehidupan bagi sebagian besar penduduknya. Vientiane adalah ibukotanya. Laos menawarkan budaya Buddha yang kuat dan lanskap pegunungan yang memukau, menjadikannya tujuan menarik bagi pencari ketenangan.
Kerajaan Kamboja terletak di Semenanjung Indochina. Negara ini terkenal dengan warisan sejarahnya yang kaya, terutama kompleks kuil Angkor Wat yang merupakan situs Warisan Dunia UNESCO. Phnom Penh adalah ibukotanya. Setelah melewati masa-masa sulit, Kamboja kini berupaya untuk memulihkan dan mengembangkan ekonominya, terutama melalui pariwisata dan pertanian.
Kesultanan Brunei Darussalam adalah sebuah negara kecil yang terletak di pantai utara pulau Kalimantan. Dikenal dengan kekayaan minyak dan gas alamnya, Brunei memiliki standar hidup yang tinggi bagi warganya. Bandar Seri Begawan adalah ibukotanya. Negara ini sangat religius dan menjunjung tinggi tradisi Islam.
Sepuluh negara anggota ASEAN ini, dengan segala keragaman dan keunikannya, bersatu di bawah payung kerja sama regional untuk mewujudkan perdamaian, stabilitas, dan kemakmuran di Asia Tenggara.