Visualisasi proses menyusui pada kucing.
Kucing betina yang baru melahirkan memasuki periode laktasi, yaitu masa produksi air susu ibu (ASI) untuk memberi nutrisi pada anak-anaknya. ASI kucing sangat penting karena mengandung semua nutrisi, antibodi, dan faktor pertumbuhan yang dibutuhkan anak kucing untuk bertahan hidup dan berkembang pesat di minggu-minggu pertama kehidupannya. Namun, terkadang pemilik mungkin perlu memahami proses ini, terutama jika ada masalah seperti kurangnya produksi ASI atau jika perlu membantu proses pengeluarannya secara alami.
ASI pertama yang dikeluarkan oleh induk kucing, dikenal sebagai kolostrum, adalah yang paling vital. Kolostrum kaya akan antibodi yang memberikan kekebalan pasif kepada anak kucing, melindungi mereka dari penyakit sampai sistem imun mereka sendiri berkembang. Produksi ASI yang cukup adalah kunci utama keberhasilan membesarkan anak kucing. Jika Anda melihat anak kucing tampak lesu, tidak menambah berat badan, atau terlalu banyak mengeong, ini bisa menjadi indikasi bahwa produksi ASI induk tidak mencukupi.
Pengeluaran ASI pada kucing, seperti mamalia lainnya, diatur oleh hormon yang kompleks. Proses ini dipicu terutama oleh dua hormon utama: Prolaktin dan Oksitosin.
Proses ini sepenuhnya alami dan biasanya terjadi tanpa intervensi manusia, selama induk kucing merasa nyaman dan aman.
Jika Anda ingin memastikan induk kucing mengeluarkan ASI secara maksimal, fokuslah pada menciptakan lingkungan yang mendukung produksi susu. Tidak ada metode "memerah" ASI kucing secara manual seperti pada sapi, tetapi stimulasi yang tepat sangat membantu:
Stimulasi isapan adalah cara paling efektif untuk memicu produksi dan pengeluaran ASI. Pastikan setiap anak kucing mendapatkan kesempatan untuk menyusu setiap 2-3 jam sekali, terutama di minggu pertama kehidupan. Semakin sering diisap, semakin banyak sinyal yang diterima otak untuk memproduksi susu.
Stres adalah musuh utama produksi ASI. Oksitosin sangat sensitif terhadap lingkungan. Jika induk kucing merasa terancam, cemas, atau terlalu sering diganggu, refleks pengeluaran susu bisa terhambat. Sediakan tempat bersalin yang tenang, hangat, dan jauh dari kebisingan atau hewan peliharaan lain.
Produksi ASI membutuhkan energi dan nutrisi yang sangat besar. Induk kucing harus mengonsumsi makanan berkualitas tinggi yang diformulasikan khusus untuk anak kucing (kitten food) karena memiliki kalori dan protein yang lebih tinggi dibandingkan makanan kucing dewasa. Pastikan air minum selalu tersedia dalam jumlah banyak.
Dehidrasi atau infeksi (seperti mastitis, yaitu radang ambing) dapat menghentikan produksi ASI. Jika induk kucing tampak kesakitan saat disentuh di area perut atau ambingnya bengkak, merah, atau terasa panas, segera konsultasikan dengan dokter hewan.
Dalam beberapa kasus langka, produksi ASI mungkin gagal total (agalaktia) atau terjadi penyumbatan (galaktostasis). Dalam situasi ini, bantuan dokter hewan sangat diperlukan.
Dokter hewan mungkin merekomendasikan:
Mengeluarkan ASI kucing adalah proses yang sangat bergantung pada keseimbangan hormonal dan kondisi psikologis induk. Dengan menyediakan lingkungan yang aman, dukungan nutrisi yang memadai, dan membiarkan anak-anaknya melakukan tugasnya menyusu, Anda sudah melakukan cara terbaik untuk memastikan aliran ASI lancar dan berkelanjutan.