Kesehatan kardiovaskular sangat bergantung pada kelancaran aliran darah. Pembuluh arteri, yang berfungsi mengantarkan darah kaya oksigen dari jantung ke seluruh tubuh, harus selalu dalam kondisi prima. Namun, ada kondisi serius yang mengancam fungsi arteri ini, yaitu penyumbatan.
Penyumbatan pembuluh arteri dikenal dengan istilah medis utama yaitu Aterosklerosis. Istilah ini merujuk pada proses penumpukan plak yang terdiri dari lemak, kolesterol, kalsium, dan zat-zat lain di dinding bagian dalam arteri. Seiring waktu, penumpukan ini menyebabkan arteri menjadi keras dan menyempit, menghambat aliran darah yang normal.
Apa Itu Aterosklerosis?
Aterosklerosis bukanlah kondisi yang terjadi dalam semalam. Ini adalah proses progresif yang dapat dimulai sejak usia muda. Plak aterosklerotik awalnya terbentuk ketika lapisan dalam arteri (endotelium) mengalami kerusakan, seringkali akibat tekanan darah tinggi, kadar kolesterol LDL (jahat) yang tinggi, atau peradangan kronis.
Ketika plak terbentuk, ia mulai menonjol ke dalam lumen (rongga) arteri. Hal ini mengurangi elastisitas pembuluh darah dan memperlambat laju darah. Lebih berbahaya lagi, plak ini rentan pecah. Jika plak pecah, tubuh akan merespons dengan membentuk bekuan darah (trombus) di lokasi tersebut. Bekuan darah inilah yang seringkali menyebabkan penyumbatan total mendadak, yang memicu kejadian akut seperti serangan jantung atau stroke.
*Ilustrasi perbandingan arteri normal dan arteri yang mengalami penyempitan akibat plak (Aterosklerosis).
Dampak Penyumbatan Arteri
Lokasi penyumbatan sangat menentukan gejala dan tingkat keparahan dampaknya. Jika penyumbatan terjadi pada arteri koroner (pembuluh jantung), kondisi ini dapat menyebabkan Angina (nyeri dada) atau Infark Miokard (serangan jantung).
Jika penyumbatan atau bekuan darah terjadi pada arteri yang menuju otak, dampaknya adalah Stroke Iskemik. Sementara itu, penyumbatan pada arteri perifer (biasanya di kaki) menyebabkan Penyakit Arteri Perifer (PAD), yang gejalanya meliputi nyeri saat berjalan (klaudikasio) dan kesulitan penyembuhan luka.
Faktor Risiko Utama
Beberapa faktor gaya hidup dan kondisi medis secara signifikan meningkatkan risiko terjadinya penyumbatan pembuluh arteri. Faktor risiko ini seringkali saling terkait:
- Hipertensi (Tekanan Darah Tinggi): Kerusakan pada lapisan endotel arteri.
- Hiperlipidemia (Kolesterol Tinggi): Kelebihan kolesterol LDL menjadi bahan baku utama pembentukan plak.
- Diabetes Melitus: Gula darah tinggi merusak dinding pembuluh darah.
- Merokok: Zat kimia dalam rokok mempercepat kerusakan pembuluh darah dan meningkatkan pembekuan darah.
- Obesitas dan Kurang Aktivitas Fisik: Mendorong peradangan sistemik.
Pencegahan dan Pengelolaan
Karena penyumbatan pembuluh arteri dikenal dengan istilah Aterosklerosis merupakan penyakit yang berkembang lambat, pencegahan adalah strategi terbaik. Mengelola faktor risiko adalah kunci utama. Ini termasuk mengadopsi pola makan sehat rendah lemak jenuh dan kolesterol (seperti diet Mediterania), berolahraga teratur (minimal 150 menit aktivitas aerobik intensitas sedang per minggu), menjaga berat badan ideal, serta berhenti merokok total.
Bagi individu dengan risiko tinggi atau yang sudah didiagnosis, dokter mungkin meresepkan obat-obatan seperti statin untuk menurunkan kolesterol, obat antihipertensi, atau obat pengencer darah untuk mencegah pembentukan bekuan. Intervensi medis lanjutan, seperti angioplasti atau operasi bypass, mungkin diperlukan jika penyumbatan sudah parah dan mengancam fungsi organ vital. Pemahaman yang baik mengenai kondisi ini adalah langkah awal menuju manajemen kesehatan kardiovaskular yang efektif.