Mengurai Akar Pemikiran Barat
Socrates, yang hidup pada abad ke-5 SM di Athena, sering dianggap sebagai bapak filsafat Barat meskipun ia sendiri tidak pernah menuliskan satu pun kata. Metodenya yang terkenal, dikenal sebagai Socratic Method atau dialektika, melibatkan serangkaian pertanyaan yang tajam untuk mengungkap kontradiksi dalam keyakinan seseorang, sehingga mendorong pencarian akan kebenaran dan kebajikan sejati. Ironisnya, metode ini juga yang menyebabkan ia diadili dan dijatuhi hukuman mati atas tuduhan merusak generasi muda dan tidak menghormati dewa-dewa kota.
Inti dari ajaran Socrates adalah 'Hidup yang tidak diuji adalah hidup yang tidak layak dijalani' (An examined life is not worth living). Fokusnya beralih dari penyelidikan alam semesta (kosmologi) yang dominan pada masa itu, ke arah etika, moralitas, dan pemahaman diri (know thyself).
Plato adalah murid Socrates yang paling terkenal. Karena Socrates tidak meninggalkan tulisan, hampir semua pengetahuan kita tentang pemikirannya datang melalui dialog-dialog yang ditulis oleh Plato. Plato membawa filsafat ke tingkat yang lebih metafisik dengan mengembangkan Teori Bentuk (Theory of Forms). Menurut teori ini, dunia inderawi yang kita alami hanyalah bayangan atau refleksi dari dunia nyata yang lebih tinggi—Dunia Ide—di mana konsep kesempurnaan (seperti keadilan sempurna, keindahan sejati) ada secara abadi.
Konsep yang paling ikonik dari Plato adalah Alegori Gua, yang digambarkan dalam karyanya "Republik". Alegori ini menjelaskan kesulitan seorang filsuf dalam melepaskan diri dari ilusi indrawi (bayangan di dinding gua) untuk mencapai pengetahuan sejati (melihat matahari di luar gua).
Aristoteles adalah murid Plato yang kemudian menjadi guru bagi Aleksander Agung. Meskipun murid Plato, Aristoteles menunjukkan pemisahan filosofis yang signifikan. Ia cenderung lebih empiris, menekankan pengamatan dunia fisik sebagai titik awal pengetahuan, berbeda dengan fokus Plato pada dunia ide yang non-fisik. Aristoteles adalah seorang polimat, menyumbang karya monumental dalam logika, metafisika, etika, politik, biologi, dan estetika.
Dalam etika, Aristoteles memperkenalkan konsep Eudaimonia (sering diterjemahkan sebagai 'kebahagiaan' atau 'berkembangnya diri manusia') yang dicapai melalui praktik kebajikan. Kebajikan itu sendiri ditemukan sebagai jalan tengah antara dua ekstrem (The Golden Mean). Misalnya, keberanian adalah jalan tengah antara kecerobohan dan sifat pengecut. Logikanya, yang ia formalisasi dalam silogisme, menjadi dasar pemikiran rasional selama berabad-abad setelahnya.
Hubungan antara ketiganya adalah garis transmisi pengetahuan: Socrates menginspirasi Plato, dan Plato mengajar Aristoteles. Namun, warisan mereka saling melengkapi. Socrates menanyakan pertanyaan etis fundamental; Plato memberikan kerangka metafisik yang luas untuk menjawab pertanyaan tersebut; sementara Aristoteles menciptakan sistem logika dan observasi yang memungkinkan kita menganalisis dunia secara terstruktur.
Filsafat mereka telah membentuk dasar bagi hampir seluruh pemikiran Barat, mulai dari teologi Kristen hingga sains modern. Memahami dialog antara Plato Aristoteles dan Socrates bukan hanya mempelajari sejarah, tetapi memahami fondasi cara berpikir kritis manusia. Walaupun terpisah oleh waktu, metode dan pertanyaan mereka tetap relevan, mendorong kita untuk terus menggali apa artinya hidup yang baik dan apa itu kebenaran sejati.