Ilustrasi representatif dari warisan penyulingan lokal.
Dalam khazanah minuman tradisional Nusantara, terdapat satu nama yang seringkali mengemuka, terutama dalam konteks perayaan atau ritual adat tertentu: arak 70. Angka "70" di belakang nama ini seringkali menimbulkan spekulasi, namun ia mengacu pada kekuatan atau kadar alkohol tertentu yang secara historis telah menjadi patokan bagi para penyuling lokal.
Minuman ini, yang akarnya menjalar jauh ke dalam budaya agraris, sejatinya adalah hasil fermentasi dan distilasi bahan baku alami. Di berbagai daerah, bahan dasar pembuatannya bervariasi, mulai dari beras ketan, gula aren, hingga buah-buahan tertentu. Proses pembuatan arak 70 memerlukan ketelitian dan pemahaman mendalam terhadap siklus fermentasi. Kesalahan sedikit saja dalam proses penyulingan dapat mengubah hasil akhir secara drastis, baik dari segi rasa, aroma, maupun daya tahannya.
Secara historis, arak telah menjadi bagian integral dari kehidupan sosial masyarakat di beberapa pulau di Indonesia. Ia tidak selalu dipandang sebagai minuman santai; pada banyak kesempatan, ia digunakan sebagai sesajen atau alat untuk menguatkan semangat dalam upacara penting. Kehadiran arak 70 seringkali diasosiasikan dengan tingkat kemurnian tertinggi yang mampu dicapai oleh penyuling tradisional pada masanya.
Kisah tentang arak 70 bukan hanya tentang alkohol. Ini adalah narasi tentang adaptasi. Ketika teknologi penyulingan modern mulai masuk, para perajin lokal harus berjuang mempertahankan metode tradisional mereka yang unik. Mereka berargumen bahwa proses distilasi manual, yang memakan waktu lebih lama dan membutuhkan intuisi penyuling, mampu menghasilkan karakter rasa yang tidak dapat ditiru oleh mesin industri. Karakteristik inilah yang membuat penggemar sejati mencari formula asli dari minuman keras tradisional ini.
Spekulasi mengenai angka "70" terus berlanjut. Ada yang mengatakan itu merujuk pada kadar alkohol Volume (ABV) kasar yang dihasilkan sebelum proses pengenceran—sebuah indikator kekuatan yang menantang. Ada pula interpretasi yang mengaitkannya dengan jumlah hari proses tertentu yang krusial dalam siklus pembuatannya, atau bahkan merujuk pada lokasi geografis spesifik yang menjadi pusat produksinya. Meskipun tidak ada standar baku yang diakui secara universal untuk arak 70 saat ini, sebutan itu tetap melekat sebagai penanda kualitas premium atau "kekuatan penuh" dalam konteks lokal.
Dalam konteks modern, minuman hasil distilasi sejenis ini menghadapi tantangan regulasi yang semakin ketat. Pemerintah berupaya keras untuk menertibkan peredaran minuman beralkohol rakitan demi keamanan konsumen. Oleh karena itu, pemahaman mengenai asal-usul dan metode pembuatan arak 70 menjadi penting, baik bagi para sejarawan kuliner maupun bagi konsumen yang mencari keaslian dalam produk tradisional.
Jika dibandingkan dengan minuman suling internasional, arak 70 memiliki profil aroma yang sangat khas. Seringkali tercium aroma yang lebih tajam, hasil dari proses fermentasi bahan baku lokal yang khas. Ketika dikonsumsi dengan benar—biasanya setelah dihangatkan sedikit atau dicampur dengan air panas dan gula batu—rasanya dapat menawarkan kehangatan yang menyebar cepat, menjadikannya minuman yang ideal untuk suasana dingin atau sebagai penutup santap malam yang berat.
Menghargai arak 70 berarti menghargai ketahanan budaya. Ini adalah bukti bahwa di tengah arus globalisasi, warisan kearifan lokal dalam mengolah sumber daya alam tetap memiliki tempatnya. Eksistensinya mengingatkan kita pada kekayaan tradisi penyulingan Indonesia yang perlu dijaga dan dipelajari dengan hormat.
Memahami seluk-beluk produksi arak 70 membuka jendela untuk mengapresiasi bagaimana minuman ini melampaui sekadar fungsi hedonistik; ia adalah artefak budaya cair yang menceritakan kisah tentang pertanian, kimia tradisional, dan ikatan komunitas.