Arem arem adalah salah satu makanan ringan tradisional Indonesia yang kaya akan sejarah dan cita rasa. Meskipun seringkali disamakan dengan lemper atau lontong, arem arem memiliki identitas uniknya sendiri, terutama karena bentuknya yang memanjang seperti proyektil dan proses pembuatannya yang khas. Salah satu varian yang paling digemari dan mudah ditemukan di berbagai daerah adalah Arem Arem Tahu.
Secara umum, arem arem dibuat dari beras atau ketan yang dimasak setengah matang, kemudian diisi dengan berbagai macam isian gurih, lalu dibungkus rapat menggunakan daun pisang sebelum dikukus hingga matang sempurna. Untuk varian tahu, isian gurih ini didominasi oleh tahu yang dihancurkan atau dipotong dadu, dicampur dengan bumbu-bumbu khas Indonesia seperti bawang merah, bawang putih, cabai (sesuai selera), daun jeruk, dan terkadang wortel atau ebi untuk menambah kedalaman rasa.
Keunikan arem arem terletak pada teksturnya. Berbeda dengan lemper yang cenderung lengket karena dominasi ketan, arem arem yang berbahan dasar nasi putih cenderung lebih pulen dan "berbutir" saat digigit, memberikan kontras yang menyenangkan ketika berpadu dengan isian tahu yang lembut dan kaya rempah. Aroma khas daun pisang yang terkuak saat bungkusnya dibuka menambah pengalaman sensorik saat menyantapnya.
Popularitas arem arem tahu tidak terlepas dari beberapa faktor kunci. Pertama, kandungan nutrisinya yang seimbang. Sebagai kudapan yang dibungkus daun pisang, arem arem dianggap lebih sehat dibandingkan jajanan yang digoreng. Nasi memberikan karbohidrat sebagai sumber energi, sementara tahu menyediakan protein nabati yang sangat dibutuhkan tubuh. Ini menjadikannya pilihan bekal yang ideal bagi anak sekolah maupun pekerja kantoran.
Kedua, rasa gurihnya sangat sesuai dengan lidah mayoritas masyarakat Indonesia. Isian tahu yang dimasak dengan bumbu tumis sederhana namun kaya rempah (seringkali menggunakan sedikit ketumbar dan kunyit) menghasilkan rasa umami yang memuaskan. Rasa gurih ini sangat kontras dengan rasa nasi yang sedikit hambar alami, menciptakan harmoni rasa yang sempurna di setiap gigitan. Meskipun demikian, banyak penjual kini menambahkan sedikit rasa pedas agar kudapan ini lebih menggigit.
Proses pembuatan arem arem, meskipun terlihat sederhana, membutuhkan perhatian khusus pada beberapa tahap agar hasilnya maksimal. Kunci utama terletak pada kualitas nasi dan kekencangan pembungkusan.
Arem arem tahu membuktikan bahwa makanan tradisional Indonesia mampu bersaing dalam era kuliner modern. Kesederhanaan bahan baku yang dipadukan dengan keahlian mengolah bumbu lokal menghasilkan kudapan yang tak lekang oleh waktu, selalu dicari, dan selalu menghadirkan nostalgia akan jajanan pasar di pagi hari. Bahkan, bagi sebagian keluarga, resep arem arem tahu adalah warisan resep turun-temurun yang dijaga keotentikannya.