Arwana, sering dijuluki sebagai 'ikan naga', adalah salah satu ikan hias air tawar yang paling didambakan di dunia karena bentuk tubuhnya yang elegan, sisiknya yang besar dan berkilauan, serta aura kemewahan yang dibawanya. Di antara berbagai jenis Arwana, Arwana Australia (terutama spesies seperti *Scleropages jardinii* atau Arwana Bunga/Pearl Arowana, dan *Scleropages leichardti* atau Arwana Leichardti) menawarkan pesona tersendiri yang berbeda dari sepupu Asia mereka yang legendaris.
Berbeda dengan kerabatnya yang kebanyakan ditemukan di Asia Tenggara, Arwana Australia mendiami sistem sungai dan dataran banjir di wilayah utara Benua Kanguru. Mereka adalah penghuni perairan tawar tropis, yang sering kali dicirikan oleh air yang keruh (tannin) atau air yang lebih jernih tergantung musim. Arwana Australia lebih tangguh menghadapi fluktuasi kondisi lingkungan dibandingkan beberapa jenis Arwana Asia yang lebih sensitif.
Secara geografis, mereka ditemukan di daerah seperti Cekungan Sungai Murray-Darling (meskipun jenis yang lebih tua), dan lebih umum di wilayah Queensland utara serta Teritori Utara. Lingkungan alami mereka seringkali menyediakan banyak tempat persembunyian di antara akar pohon dan vegetasi bawah air, yang memengaruhi perilaku berburu mereka.
Meskipun memiliki struktur tubuh dasar yang serupa—memanjang dan agung—Arwana Australia memiliki ciri khas yang membedakannya:
Arwana Australia adalah predator permukaan air yang aktif. Mereka dikenal sangat gesit dan mampu melompat keluar dari air untuk menangkap mangsa. Karena sifat predator dan teritorialnya, mereka memerlukan akuarium yang sangat besar seiring bertambahnya usia. Ini adalah pertimbangan penting bagi calon pemelihara.
Pemeliharaan Arwana Australia menuntut komitmen jangka panjang. Berikut poin utama:
Sebagai karnivora sejati, diet mereka harus bervariasi. Di alam liar, mereka memangsa serangga, ikan kecil, dan amfibi. Di penangkaran, makanan ideal meliputi:
Pemberian makan yang berlebihan harus dihindari, karena Arwana cenderung menimbun lemak jika diberi makan makanan tinggi lemak secara terus-menerus. Mengamati pola makan mereka juga merupakan cara bagus untuk mendeteksi masalah kesehatan dini.
Meskipun beberapa spesies Arwana Asia berada dalam status konservasi yang sangat terancam (dilindungi oleh CITES), Arwana Australia umumnya tidak menghadapi ancaman kepunahan sebesar itu. Namun, praktik pemanenan liar dan perubahan habitat tetap menjadi perhatian lokal. Membeli Arwana yang berasal dari peternakan yang sah sangat penting untuk mendukung konservasi dan memastikan kesehatan ikan.
Memelihara Arwana Australia adalah sebuah kehormatan sekaligus tantangan. Dengan perawatan yang tepat, ikan purba ini dapat hidup selama puluhan tahun, menjadi fokus utama dalam akuarium air tawar mana pun, membawa aura ketenangan dan kemewahan yang tak tertandingi. Mereka bukan sekadar ikan; mereka adalah investasi dalam keindahan alam yang hidup.