Ilustrasi sederhana arah dari Masjid Nabawi.
Setiap muslim di seluruh dunia memiliki kewajiban untuk menghadap ke Ka'bah di Mekkah saat melaksanakan shalat. Orientasi ini dikenal sebagai kiblat. Namun, ketika kita berbicara tentang masjid-masjid bersejarah, khususnya Masjid Nabawi di Madinah Al-Munawwarah, pertanyaan mengenai arah kiblat seringkali muncul. Mengapa Masjid Nabawi memiliki arah yang berbeda dari arah shalat sehari-hari bagi sebagian besar umat Islam? Jawabannya terletak pada sejarah panjang pendirian masjid tersebut dan konsep geografis mengenai arah kiblat.
Masjid Nabawi didirikan oleh Rasulullah SAW sendiri setelah beliau tiba di Madinah. Pada awalnya, arah kiblat umat Islam adalah ke Baitul Maqdis (Yerusalem). Selama periode dakwah di Makkah dan awal periode hijrah di Madinah, arah shalat adalah ke arah utara, yang saat itu bertepatan dengan arah Baitul Maqdis. Bagi penduduk Madinah, arah ke Baitul Maqdis relatif mengarah ke utara atau sedikit barat laut.
Namun, nasib menentukan bahwa arah ibadah umat Islam harus berpusat di Masjidil Haram, tempat Ka'bah berada. Perubahan kiblat ini terjadi pada tahun kedua Hijriah, melalui wahyu yang diterima Nabi Muhammad SAW. Arah shalat dipindahkan dari Baitul Maqdis ke Masjidil Haram di Makkah. Proses perpindahan ini dikenal sebagai peristiwa "Qiblatain" (Dua Kiblat).
Secara geografis, Madinah terletak di bagian barat laut Makkah. Oleh karena itu, arah kiblat masjid Nabawi yang sebenarnya, yaitu menghadap Ka'bah, mengarah ke arah selatan atau sedikit tenggara dari posisi masjid tersebut. Ini berarti bahwa shalat di dalam Masjid Nabawi akan dilakukan dengan menghadap ke arah tersebut.
Yang menarik adalah bahwa bagian utama masjid, terutama area yang disebut *Raudhah* (antara mimbar dan makam Nabi SAW), dibangun menghadap ke arah kiblat yang benar. Namun, perlu dicatat bahwa karena perluasan masjid yang masif selama berabad-abad, arsitektur bangunan terkadang tidak seragam. Meskipun demikian, para ahli falak dan pengelola masjid telah memastikan bahwa seluruh area shalat di dalam kompleks Masjid Nabawi kini terorientasi sempurna menuju Ka'bah.
Bagi seorang Muslim yang tinggal di Indonesia, arah kiblat adalah menuju barat laut. Sebaliknya, bagi seorang Muslim yang berada di benua Amerika, arah kiblatnya adalah ke timur. Di Madinah, arah kiblat adalah ke selatan. Perbedaan orientasi ini adalah konsekuensi alami dari bentuk bumi yang bulat dan posisi Ka'bah yang merupakan titik fokus global (sentrum) bagi seluruh umat Islam.
Ketika seorang jamaah dari Indonesia atau negara Asia Tenggara lainnya melaksanakan shalat di Masjid Nabawi, mereka akan berdiri sejajar dengan jamaah lain dari berbagai penjuru dunia, dan semuanya akan menghadap ke arah yang sama, yaitu selatan menuju Makkah. Hal ini adalah manifestasi nyata dari persatuan umat Islam di bawah satu kiblat.
Beribadah di Masjid Nabawi memiliki keutamaan yang luar biasa, melebihi sekadar menghadap arah yang benar. Masjid ini adalah masjid kedua yang dibangun setelah Masjidil Haram, dan merupakan tempat dimakamkannya Nabi Muhammad SAW. Oleh karena itu, fokus utama jamaah ketika berada di sana adalah kekhusyukan dan penghormatan terhadap Rasulullah.
Meskipun kompleksitas penentuan arah geografis selalu ada, fakta bahwa Masjid Nabawi—sebuah struktur monumental—telah disesuaikan dan dipertahankan agar sesuai dengan arah kiblat masjid Nabawi yang universal adalah sebuah keajaiban perencanaan arsitektur Islam. Bagi para jamaah, yang terpenting adalah merasakan kedekatan spiritual dengan Rasulullah SAW, sambil tetap menunaikan rukun shalat dengan menghadap ke arah yang diperintahkan oleh syariat. Kesempurnaan arah kiblat di masjid-masjid besar seperti Nabawi menegaskan konsistensi ajaran Islam di mana pun kita berada.
Mengetahui sejarah dan orientasi kiblat masjid Nabawi menambah kedalaman apresiasi kita terhadap salah satu situs paling suci dalam Islam. Ini mengingatkan kita bahwa, meskipun kita tersebar di seluruh penjuru dunia, ikatan spiritual kita selalu terpusat pada satu titik suci di Makkah Al-Mukarramah.