Seniman Portugis, Paula Rego, dikenal luas atas karyanya yang mendalam dan seringkali mengganggu, mengeksplorasi tema-tema gelap seperti seksualitas, kekerasan, ketidakadilan, dan tabu sosial. Meskipun tidak secara eksplisit menggambarkan medan perang dalam arti konvensional, "perang" dalam konteks karya Paula Rego merujuk pada perjuangan internal, konflik dalam hubungan, dan pertempuran melawan norma-norma sosial yang menindas. Melalui medium lukisan, cetakan, dan pastel, Rego menciptakan narasi visual yang kuat, seringkali dengan sentuhan surealis dan simbolisme yang kaya, mengundang penonton untuk merenungkan sisi-sisi kehidupan yang jarang diungkapkan.
Karya-karya Paula Rego sering kali menampilkan karakter-karakter yang tampak familiar namun ditempatkan dalam situasi yang tidak biasa atau mengkhawatirkan. Ia tidak ragu untuk menggali pengalaman wanita, narasi dongeng klasik yang diinterpretasikan ulang dengan nada yang lebih suram, dan dinamika kekuasaan yang kompleks dalam keluarga dan masyarakat. Konsep "war" atau perang dalam pandangan Rego bukanlah tentang senjata dan tentara, melainkan tentang perjuangan untuk bertahan hidup dalam menghadapi kekuatan yang lebih besar, baik itu kekuatan sosial, psikologis, maupun emosional.
Salah satu contoh yang mencolok adalah seri karyanya yang terinspirasi oleh dongeng. Rego sering mengambil cerita-cerita yang akrab, seperti "Little Red Riding Hood" atau "Snow White," dan mengembalikannya ke akar yang lebih gelap dan brutal, menyoroti sisi-sisi kekerasan dan eksploitasi yang mungkin terlewatkan dalam adaptasi yang lebih ramah anak. Dalam karyanya, serigala bisa jadi lebih dari sekadar binatang buas, dan pangeran bisa jadi sosok yang mengancam. Ini adalah perang terhadap kepolosan dan ketidakberdayaan.
Perang internal menjadi tema yang berulang dalam karya Rego. Karakter-karakternya seringkali terlihat bergulat dengan emosi mereka sendiri, dengan hasrat terlarang, atau dengan rasa bersalah. Ekspresi wajah dan postur tubuh mereka menunjukkan pergolakan batin yang intens, seolah-olah mereka sedang menghadapi medan pertempuran di dalam diri mereka sendiri. Seni Rego memaksa kita untuk mengakui kompleksitas psikologi manusia dan perjuangan tanpa akhir untuk memahami diri sendiri.
Selain itu, Rego juga secara vokal mengkritik perang dalam arti yang lebih luas, terutama dampaknya terhadap perempuan dan anak-anak. Ia pernah terlibat dalam kampanye yang menentang penggunaan plastik dalam industri petrokimia yang ia asosiasikan dengan perang, menyiratkan bahwa perang dapat mengambil berbagai bentuk dan konsekuensi, bahkan yang paling halus sekalipun. Melalui seninya, ia memberikan suara kepada mereka yang tertindas dan terpinggirkan, menjadikan lukisannya sebagai medan pertempuran untuk keadilan dan kesadaran.
Paula Rego menggunakan simbolisme yang kaya untuk menyampaikan pesannya. Hewan, pakaian, furnitur, dan bahkan ruang tempat karakternya berada semuanya memiliki makna tersembunyi. Patung-patung binatang yang sering muncul, misalnya, dapat mewakili insting, ancaman, atau sisi binatang dalam diri manusia. Boneka dan figur anak-anak yang direduksi menjadi objek permainan atau subjek kekerasan juga sering digunakan untuk menggambarkan hilangnya kepolosan atau eksploitasi.
Keluarga dan hubungan domestik adalah arena lain di mana Rego sering menempatkan pertempurannya. Ia mengeksplorasi dinamika kekuasaan antara orang tua dan anak, suami dan istri, serta hubungan yang dipenuhi ketegangan dan rahasia. Adegan-adegan ini seringkali terasa seperti medan pertempuran psikologis, di mana setiap gerakan dan dialog memiliki bobot yang besar. Perang di sini adalah perang atas martabat, kebebasan, dan otonomi pribadi dalam lingkungan yang paling intim sekalipun.
Karya Paula Rego adalah pengingat yang kuat bahwa perang tidak selalu berbau mesiu. Perjuangan melawan ketidakadilan, penindasan, dan konflik batin adalah bentuk perang yang tak kalah dahsyatnya. Melalui seni yang berani dan jujur, Paula Rego terus menginspirasi kita untuk melihat dunia, dan diri kita sendiri, dengan mata yang lebih tajam, menghadapi realitas yang tidak nyaman, dan menemukan kekuatan dalam kerentanan.
Baca lebih lanjut tentang Paula Rego dan karya-karyanya di Tate.org.uk atau museum seni terkemuka lainnya.