Ilustrasi konsep waktu dan keberadaan (verb to be).
Dalam tata bahasa Inggris, memahami perbedaan antara bentuk-bentuk kata kerja "to be" seperti is, are, was, dan were adalah fundamental. Keempat kata ini berfungsi sebagai kopula (penghubung) atau kata kerja bantu, dan penggunaannya sangat bergantung pada dua faktor utama: Tenses (Waktu) dan Number (Tunggal/Jamak) subjek.
Secara umum, kita dapat membagi kelompok ini menjadi dua kategori waktu: waktu sekarang (present) dan waktu lampau (past).
Di waktu sekarang, kita menggunakan is dan are. Keduanya berasal dari bentuk dasar 'be' dan digunakan untuk menyatakan kondisi, identitas, atau lokasi saat ini.
Kata kerja 'is' digunakan untuk subjek tunggal (singular) orang ketiga: He, She, It, atau kata benda tunggal.
Kata kerja 'are' digunakan untuk subjek jamak (plural): We, They, You, atau kata benda jamak, serta untuk subjek 'You' (baik tunggal maupun jamak).
Ketika kita berbicara mengenai keadaan atau peristiwa yang sudah terjadi di masa lampau, kita beralih ke bentuk lampau dari 'be', yaitu was dan were.
'Was' adalah bentuk lampau dari 'is'. Ia digunakan untuk subjek tunggal orang ketiga (He, She, It) dan kata benda tunggal.
Penting dicatat bahwa 'was' juga digunakan untuk subjek orang pertama tunggal: I.
'Were' adalah bentuk lampau dari 'are'. Ia digunakan untuk semua subjek jamak (We, They, You) dan kata benda jamak.
Untuk mempermudah, berikut adalah rangkuman komparatif penggunaan is, are, was, dan were:
| Subjek | Waktu Sekarang (Present) | Waktu Lampau (Past) |
|---|---|---|
| I | am (Tidak termasuk dalam fokus utama, tapi pelengkap) | Was |
| He, She, It | Is | Was |
| You, We, They | Are | Were |
| Kata Benda Tunggal | Is | Was |
| Kata Benda Jamak | Are | Were |
Ada satu pengecualian penting, terutama dalam kalimat pengandaian atau harapan (subjunctive mood). Dalam konteks ini, meskipun subjeknya tunggal (I, He, She, It), kita tetap menggunakan were.
Ini sering terjadi pada kalimat pengandaian yang tidak nyata atau berandai-andai (hypothetical situations), ditandai dengan kata "If".
Kesimpulannya, menguasai is, are, was, dan were adalah langkah awal yang krusial dalam menguasai bahasa Inggris. Ingatlah selalu untuk mencocokkan kata kerja ini dengan subjek (tunggal/jamak) dan tense (sekarang/lampau) yang Anda gunakan dalam kalimat Anda.