Dalam dunia konstruksi dan industri, berbagai material digunakan untuk memastikan kekuatan, ketahanan, dan isolasi bangunan serta peralatan. Salah satu material yang pernah sangat populer karena sifatnya yang tahan panas, tahan api, dan isolator yang baik adalah asbes. Asbes, meskipun kini penggunaannya sangat dibatasi karena risiko kesehatan yang serius, dulunya banyak ditemukan dalam berbagai produk, termasuk yang berkaitan dengan sistem perpipaan, atap, lantai, dan bahkan dalam formulasi tertentu yang berfungsi sebagai perekat atau pengikat.
Istilah "perekat asbes" mungkin tidak merujuk pada satu jenis produk spesifik yang hanya berfungsi sebagai perekat. Sebaliknya, asbes dalam konteks ini lebih sering diartikan sebagai komponen yang ditambahkan ke dalam material perekat atau pengikat untuk meningkatkan sifat-sifatnya. Asbes dalam bentuk serat halus dapat dicampurkan ke dalam berbagai bahan seperti semen, plester, mortar, cat, sealant, dan juga material yang digunakan sebagai perekat untuk insulasi atau panel. Tujuannya adalah untuk memberikan kekuatan tambahan, daya tahan terhadap panas, dan sifat isolasi yang lebih baik pada produk akhir tersebut.
Jadi, ketika berbicara tentang "perekat asbes," kita merujuk pada produk-produk yang mengandung serat asbes sebagai salah satu bahan penyusunnya, di mana fungsi utamanya mungkin adalah sebagai perekat atau pengikat, namun diperkuat oleh kehadiran asbes. Contohnya bisa berupa perekat untuk sambungan pipa yang membutuhkan ketahanan panas tinggi, atau plester khusus untuk menutup celah yang bertujuan juga sebagai pengikat material.
Penambahan serat asbes ke dalam formulasi perekat memberikan beberapa manfaat teknis yang signifikan pada masanya:
Meskipun memiliki keunggulan teknis, bahaya asbes bagi kesehatan manusia telah terbukti secara ilmiah dan diakui secara global. Bahaya utama muncul ketika serat-serat halus asbes terlepas ke udara dan terhirup oleh manusia. Serat-serat ini sangat kecil, ringan, dan tahan lama di dalam tubuh. Ketika terhirup, serat asbes dapat tertanam di paru-paru dan selaput dada, memicu peradangan kronis dan kerusakan jaringan.
Penyakit yang paling sering dikaitkan dengan paparan asbes meliputi:
Gejala penyakit akibat asbes seringkali muncul puluhan tahun setelah paparan awal, menjadikannya ancaman kesehatan yang tersembunyi namun mematikan.
Mengingat risiko kesehatan yang serius, penggunaan asbes kini telah dilarang atau dibatasi secara ketat di banyak negara, termasuk Indonesia. Produk-produk yang mengandung asbes, termasuk material yang mungkin berfungsi sebagai perekat asbes, tidak lagi diproduksi secara umum.
Bagi bangunan lama yang masih mengandung material asbes, penanganan harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Jika material tersebut dalam kondisi baik dan tidak terganggu, risikonya relatif rendah. Namun, jika material tersebut rusak, rapuh, atau akan dibongkar, sangat disarankan untuk tidak menanganinya sendiri. Pekerjaan pembongkaran atau pembersihan material asbes harus dilakukan oleh tenaga profesional yang terlatih dan dilengkapi dengan alat pelindung diri yang memadai untuk mencegah pelepasan serat ke udara.
Kesimpulannya, meskipun "perekat asbes" mungkin pernah menjadi solusi teknis yang efektif untuk berbagai aplikasi, bahaya kesehatan yang ditimbulkannya telah menyebabkan perubahan besar dalam industri konstruksi dan material. Kesadaran akan risiko ini sangat penting, terutama saat berhadapan dengan bangunan atau material yang berasal dari era ketika asbes masih umum digunakan.