Gambar representasi Sembadra dan Srikandi
Dalam khazanah epik Mahabharata, kisah cinta dan takdir seringkali menjadi sorotan utama. Di antara banyaknya tokoh, ada pasangan yang kisahnya melambangkan kesetiaan mendalam serta kompleksitas hubungan antar keluarga bangsawan: Sembadra dan Srikandi. Meskipun seringkali kedua nama ini disebutkan dalam konteks yang berbeda—Srikandi lebih dikenal sebagai tokoh sentral dalam kisah Pandawa, sementara Sembadra adalah istri Arjuna—peran mereka dalam narasi menunjukkan pentingnya figur perempuan dalam menjaga harmoni dinasti Kuru.
Sembadra, adik dari Krishna dan Balarama, adalah sosok yang memesona. Ia adalah putri Raja Basudewa dari Dwaraka. Kisahnya yang paling terkenal adalah pernikahannya dengan Arjuna, salah satu dari lima Pandawa. Pernikahan ini bukanlah tanpa intrik. Awalnya, Sembadra dijodohkan dengan Duryudana, namun atas bantuan cerdik Krishna, Arjuna berhasil memboyong Sembadra. Kisah penculikan ini menjadi salah satu episode romantis yang sering diangkat dalam berbagai adaptasi Mahabharata.
Sembadra digambarkan sebagai istri yang setia dan bijaksana, meskipun ia harus menghadapi tantangan menjadi istri seorang ksatria besar yang sering berperang. Ia melahirkan Abimanyu, pahlawan muda yang kemudian gugur dengan gagah berani di medan Perang Kurukshetra. Kesabaran dan keteguhan hati Sembadra menjadikannya contoh ideal dari seorang dewi di bumi, yang mampu menopang semangat suaminya dalam masa-masa sulit.
Berbeda dengan Sembadra, Srikandi memiliki alur cerita yang lebih dramatis dan unik. Awalnya, Srikandi diperkenalkan sebagai putri Prabu Drupada dan saudara kembar Arjuna, Drupadi (walaupun dalam beberapa versi ia adalah anak Drupada yang berbeda). Dalam beberapa interpretasi, Srikandi adalah inkarnasi dari Dewi Amba, yang memiliki dendam terhadap Bisma.
Keunikan Srikandi terletak pada identitas gendernya. Meskipun lahir sebagai wanita, ia dilatih sebagai seorang prajurit laki-laki di bawah bimbingan Arjuna. Arjuna sendiri, karena sebuah kutukan atau kesepakatan tertentu, terpaksa hidup sebagai seorang wanita selama setahun. Selama masa ini, Srikandi bertindak sebagai 'istri' Arjuna, yang menegaskan tema fleksibilitas identitas dan peran gender dalam epik tersebut. Srikandi tumbuh menjadi pemanah ulung, setara bahkan melebihi banyak ksatria pria.
Peran terpenting Srikandi muncul saat Perang Kurukshetra. Hanya Srikandi yang mampu menghadapi dan mengalahkan Bisma, karena Bisma telah bersumpah tidak akan mengangkat senjata melawan seorang wanita. Dengan keberanian dan keterampilan memanah yang luar biasa, Srikandi berhasil membebaskan Pandawa dari keunggulan Bisma, membuka jalan bagi kemenangan mereka. Ini adalah momen di mana keberanian feminin mengubah jalannya sejarah.
Meskipun Sembadra dan Srikandi tidak memiliki interaksi langsung yang masif dalam teks utama, kehadiran mereka berdua dalam orbit Arjuna menunjukkan spektrum hubungan yang berbeda. Sembadra mewakili cinta sejati, pengorbanan domestik, dan peran wanita sebagai penyokong spiritual keluarga. Sementara itu, Srikandi mewakili kekuatan, keberanian yang melampaui batas-batas konvensional, dan kemampuan untuk menuntut keadilan.
Kisah mereka berdua mengingatkan kita bahwa dalam struktur keluarga kerajaan yang penuh intrik politik, figur perempuan memegang peranan ganda: menjaga kehangatan rumah tangga dan, ketika dipanggil oleh takdir, memimpin dalam pertempuran spiritual maupun fisik. Sembadra dan Srikandi, dengan cara mereka masing-masing, memastikan garis keturunan Pandawa berlanjut dan kebenaran (Dharma) dapat ditegakkan, mengukuhkan posisi mereka sebagai pilar penting dalam narasi agung Mahabharata.
Warisan mereka terus hidup, menginspirasi banyak orang untuk melihat lebih dalam tentang arti kesetiaan, keberanian, dan bagaimana kekuatan sejati seringkali ditemukan di tempat yang paling tidak terduga. Kisah mereka adalah jalinan benang emas yang memperkaya permadani mitologi India kuno.