Dalam wiracarita Mahabharata, kisah percintaan antara Arjuna, sang pemanah ulung dari Pandawa, dengan Subadra, adik dari Krishna yang cantik jelita, merupakan salah satu narasi paling romantis dan penuh liku. Hubungan mereka tidak hanya mewakili penyatuan dua dinasti besar, tetapi juga melambangkan kesetiaan dan kecerdasan dalam menghadapi intrik politik.
Subadra dibesarkan di Kerajaan Dwaraka di bawah perlindungan pamannya, Krishna. Sejak awal, Krishna telah merencanakan pertemuan antara keponakannya dan Arjuna, yang merupakan sahabat karibnya. Namun, Arjuna sendiri awalnya tidak menyadari keberadaan Subadra, karena fokusnya lebih tertuju pada pencarian istri-istri yang akan membantunya menegakkan Dharma.
Ilustrasi pertemuan antara Sang Pemanah dan Sang Dewi.
Ketika Arjuna mengunjungi Dwaraka, ia melihat Subadra dan langsung terpikat oleh kecantikannya yang memesona. Namun, hasrat Arjuna untuk menikahi Subadra dihadang oleh beberapa rintangan, terutama kekhawatiran akan reaksi Balarama, kakak Krishna, yang lebih menyukai Duryodhana sebagai menantu. Krishna, yang cerdik, melihat bahwa pernikahan ini akan membawa manfaat besar bagi Pandawa.
Menyadari bahwa pernikahan secara adat mungkin sulit disetujui oleh Balarama, Krishna menyarankan sebuah rencana yang radikal namun cerdas: Arjuna harus ‘menculik’ Subadra. Dalam tradisi tertentu pada masa itu, penculikan oleh pria yang dicintai adalah cara yang sah untuk menikahi seorang wanita, terutama jika wanita tersebut menyetujuinya.
Arjuna, meskipun awalnya ragu, akhirnya menerima usulan tersebut. Suatu ketika, saat Subadra sedang keluar dari kuil setelah melakukan ritual, Arjuna datang dengan keretanya. Dengan bantuan para pengawal setia Krishna, Arjuna membawa Subadra pergi menuju wilayah kekuasaannya. Tindakan ini memang mengejutkan, namun karena Subadra sendiri telah jatuh hati, ia tidak menolak. Tindakan ini secara efektif melewati prosedur persetujuan yang rumit dari pihak Balarama.
Setelah mendengar kabar penculikan tersebut, Balarama awalnya marah besar. Namun, kemarahannya mereda ketika Krishna menjelaskan bahwa Subadra memang mencintai Arjuna dan bahwa pernikahan ini didasari oleh persetujuan diam-diam dan strategi politik yang bijaksana. Akhirnya, Balarama memberikan restunya.
Pernikahan Arjuna dan Subadra diberkahi. Subadra dikenal sebagai istri yang sangat setia, bijaksana, dan penuh pengabdian. Ia memahami sifat Arjuna yang terkadang keras kepala dan sering kali harus pergi berperang atau menjalani pengasingan. Subadra mampu menjaga keharmonisan rumah tangga, terutama saat Arjuna menjalani masa pengasingan selama dua belas tahun bersama saudara-saudaranya.
Dari pernikahan ini, lahirlah Abimanyu, seorang pahlawan muda yang kelak menjadi salah satu ksatria paling gagah berani di pihak Pandawa. Kisah Subadra dan Arjuna mengajarkan bahwa cinta sejati sering kali membutuhkan keberanian untuk mengambil risiko dan kebijaksanaan untuk merencanakan langkah dengan matang. Subadra tidak hanya dipuji karena kecantikannya, tetapi juga karena kecerdasan emosionalnya yang memungkinkan ia menjadi pendamping yang sepadan bagi salah satu tokoh utama Mahabharata.
Kisah mereka menjadi contoh bagaimana cinta dapat mengatasi batasan sosial dan politik, asalkan didasari oleh pemahaman dan restu dari pihak-pihak yang terlibat.