Kisah asmara antara Arjuna, sang pangeran gagah berani dari Hastinapura, dan Subadra, adik perempuan Krishna yang cantik jelita, adalah salah satu narasi paling menyentuh dalam epik Mahabharata. Perbedaan latar belakang mereka—Arjuna sebagai ksatria utama Pandawa yang sering kali terlibat dalam peperangan, dan Subadra yang tenang dari Dwaraka—justru menjadi bumbu pemanis dalam hubungan mereka. Kisah ini bukan hanya tentang cinta, tetapi juga tentang kesetiaan, strategi, dan peran wanita dalam menentukan takdir seorang pahlawan.
Arjuna, yang terkenal karena keahliannya memanah (dhana), awalnya tidak menaruh perhatian besar pada Subadra. Fokusnya terbagi antara pencarian jati diri, dharma, dan berbagai tantangan politik. Namun, takdir sering kali bekerja melalui campur tangan ilahi, dalam hal ini, melalui pamannya yang bijaksana, Sri Krishna. Krishna melihat potensi besar dalam pernikahan antara keponakannya dan Arjuna, bukan hanya untuk kebahagiaan pribadi, tetapi juga sebagai penguatan aliansi politik antara Hastinapura dan Kerajaan Dwaraka.
Ilustrasi simbolis hubungan Arjuna dan Subadra.
Pernikahan Arjuna dan Subadra tidak terjadi melalui proses konvensional lamaran biasa, mengingat status Arjuna yang saat itu sedang menghadapi berbagai tekanan politik dan memiliki istri lain (seperti Dropadi). Krishna, sang Dewa yang cerdas, merancang sebuah strategi yang elegan. Krishna tahu bahwa Subadra adalah sosok yang setia, cerdas, dan mampu menjadi penyeimbang bagi sifat Arjuna yang kadang terlalu bersemangat.
Di suatu kesempatan, Arjuna yang sedang menyamar atau dalam masa pengasingan, bertemu dengan Subadra. Berkat bujukan Krishna dan pesona Arjuna yang tak terbantahkan, benih cinta mulai bersemi. Meskipun detail pastinya bervariasi dalam sumber teks, yang jelas adalah bahwa Subadra bersedia pergi bersama Arjuna, sering kali digambarkan bahwa ia diculik—sebuah "penculikan cinta" yang disetujui kedua belah pihak, dan akhirnya diratifikasi oleh Krishna.
Kehidupan pernikahan mereka dipenuhi keharmonisan. Subadra dikenal sangat pengertian dan hormat terhadap Dropadi, istri utama Arjuna. Ia menempatkan dharma dan keharmonisan keluarga di atas kepentingan pribadi. Kesabaran dan kebijaksanaan Subadra menjadikannya istri teladan yang sangat dihormati di kalangan keluarga Pandawa.
Dari rahim Subadra lahirlah seorang ksatria perkasa yang kelak menjadi salah satu tokoh paling heroik dalam perang besar di Kurukshetra: Abhimanyu. Abhimanyu mewarisi keberanian ayahnya dan kecerdasan spiritual ibunya. Subadra memainkan peran penting dalam mendidik Abhimanyu, menanamkan nilai-nilai moral yang tinggi sebelum ia bergabung dengan para Pandawa lainnya untuk belajar seni perang.
Meskipun singkat, kisah hidup Abhimanyu sangat berdampak. Ia gugur dengan gagah berani saat terjebak dalam formasi perang Cakra Utara (Padma Byuha). Kematian Abhimanyu menjadi luka mendalam bagi Arjuna dan Subadra, namun juga menjadi pendorong semangat bagi Pandawa untuk menegakkan kebenaran.
Peran Subadra tidak berhenti setelah Abhimanyu dewasa. Selama masa pembuangan (pengasingan) Pandawa, Subadra tetap menjadi pilar kekuatan moral bagi mereka. Ia menjaga kerabat, mengelola urusan rumah tangga, dan memastikan bahwa ikatan persaudaraan tetap utuh meskipun tekanan dari Duryodhana dan Kurawa semakin kuat. Hubungan Arjuna dan Subadra menunjukkan bahwa cinta sejati mampu bertahan menghadapi intrik istana, perang, dan tragedi kehilangan. Mereka adalah contoh sempurna bagaimana cinta, yang didasari oleh rasa hormat dan pengertian, dapat menjadi fondasi yang kokoh bagi seorang pahlawan besar. Kisah mereka mengukuhkan posisi Subadra bukan sekadar sebagai istri kedua, tetapi sebagai permaisuri hati Arjuna.