Areola, area gelap di sekitar puting susu, merupakan bagian sensitif dari payudara. Pembengkakan pada area ini, yang dikenal sebagai areola bengkak, bisa menjadi kondisi yang mengkhawatirkan bagi banyak orang, baik wanita maupun pria. Kondisi ini dapat disertai dengan rasa nyeri, kemerahan, atau perubahan tekstur. Penting untuk memahami bahwa meskipun sering kali tidak berbahaya, pembengkakan areola juga bisa menjadi indikasi masalah kesehatan yang memerlukan perhatian medis lebih lanjut.
Penyebab areola bengkak sangat beragam, mulai dari perubahan hormonal alami hingga kondisi medis spesifik. Salah satu penyebab paling umum adalah fluktuasi hormon, terutama pada wanita. Siklus menstruasi, kehamilan, dan penggunaan kontrasepsi hormonal sering kali memicu pembengkakan ringan dan sensitivitas pada payudara secara keseluruhan, termasuk areola. Jaringan kelenjar susu menjadi lebih aktif dan sensitif terhadap estrogen dan progesteron.
Selain faktor hormonal, infeksi juga menjadi penyebab signifikan. Mastitis, peradangan pada jaringan payudara yang sering terjadi pada ibu menyusui, dapat menyebabkan area areola menjadi sangat bengkak, panas, dan nyeri. Infeksi bakteri atau jamur pada kulit di sekitar areola (dermatitis kontak atau folikulitis) juga dapat menimbulkan reaksi inflamasi lokal yang menyebabkan pembengkakan.
Dalam kasus yang lebih jarang, areola bengkak bisa terkait dengan kondisi kesehatan yang lebih serius. Misalnya, abses payudara (kumpulan nanah) dapat menyebabkan pembengkakan terlokalisasi yang sangat menyakitkan. Selain itu, meskipun jarang, perubahan pada payudara bisa menjadi gejala awal kanker payudara, terutama jika pembengkakan disertai dengan benjolan yang tidak hilang, perubahan warna kulit seperti kulit jeruk (peau d'orange), atau keluarnya cairan tidak wajar dari puting.
Kondisi lain yang relevan adalah kista atau fibroadenoma yang tumbuh besar di dekat area areola, yang meskipun bukan pembengkakan jaringan areola itu sendiri, dapat memberikan tekanan dan ilusi pembengkakan. Jika pembengkakan ini disertai dengan rasa sakit hebat, demam, atau berlangsung lama tanpa adanya alasan hormonal yang jelas, konsultasi dokter adalah langkah yang wajib diambil.
Penanganan areola bengkak sangat bergantung pada penyebab dasarnya. Jika disebabkan oleh perubahan siklus menstruasi atau iritasi ringan, penanganan mandiri di rumah biasanya cukup. Menggunakan bra yang mendukung dan tidak terlalu ketat, menghindari pakaian yang kasar, serta mengompres area yang meradang dengan air dingin atau hangat (tergantung kenyamanan) bisa membantu meredakan ketidaknyamanan.
Jika pembengkakan disebabkan oleh infeksi bakteri, dokter mungkin akan meresepkan antibiotik. Untuk kondisi yang berhubungan dengan peradangan serius atau kondisi kronis, mungkin diperlukan pemeriksaan lebih lanjut seperti USG payudara atau mammografi untuk mendapatkan diagnosis pasti.
Kesimpulannya, sementara areola bengkak sering kali merupakan respons normal tubuh terhadap perubahan internal atau iritasi eksternal, penting untuk selalu memantau gejala penyerta. Pemeriksaan rutin payudara sendiri adalah praktik kesehatan yang baik. Jika Anda merasa ada sesuatu yang tidak biasa atau jika pembengkakan tidak mereda dalam beberapa hari, jangan menunda untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan. Diagnosis dini adalah kunci untuk penanganan yang efektif dan tepat sasaran, memastikan kesehatan payudara Anda tetap terjaga optimal.
Memahami anatomi payudara dan mengenali perubahan normal membantu membedakannya dari tanda bahaya. Dengan informasi yang benar, kekhawatiran mengenai areola bengkak dapat ditangani dengan lebih tenang dan terarah.