Dalam epos Mahabharata, Pandawa 5 merupakan lima bersaudara putra Raja Pandu yang memiliki peran sentral dalam perebutan takhta Hastinapura. Kelima saudara ini—Yudhistira, Bima, Arjuna, Nakula, dan Sadewa—dikenal karena kesalehan, keberanian, dan takdir mereka yang penuh cobaan. Namun, di antara kelimanya, Arjuna sering kali menonjol sebagai pahlawan utama, lambang kesempurnaan seorang kesatria.
Arjuna adalah putra kedua Pandu dan Kunti (meskipun secara mitologis ia lahir dari Indra, dewa perang, melalui Dewi Kunti). Ia terkenal dengan julukan Dhananjaya (peraih kekayaan) dan Partha (putra Pritha/Kunti). Keistimewaan Arjuna yang paling legendaris adalah kemampuannya yang tak tertandingi dalam menggunakan busur panah. Ia merupakan murid dari Begawan Drona dan dikenal karena disiplin diri yang luar biasa serta pencarian ilmunya yang tiada henti, termasuk bermeditasi hingga mendapatkan senjata sakti seperti Pasupata.
Kehidupan Arjuna dipenuhi dengan tantangan besar. Sejak masa kecil, ia harus bersaing dengan sepupunya, Kurawa, yang dipimpin oleh Duryodhana. Konflik ini mencapai puncaknya dalam perang besar di Kurukshetra. Sebelum perang dimulai, momen paling krusial terjadi ketika Arjuna mengalami kebimbangan moral yang mendalam di medan perang. Ia ragu untuk mengangkat senjata melawan guru, paman, dan saudaranya sendiri.
Kekalutan Arjuna inilah yang menjadi latar belakang munculnya dialog filosofis terpenting dalam sejarah sastra India: Bhagavad Gita. Dalam momen kritis tersebut, Kresna, yang menjadi kusir kereta Arjuna sekaligus inkarnasi Dewa Wisnu, memberikan ajaran tentang dharma (kewajiban), karma (aksi), dan moksa (pembebasan).
Kresna mengingatkan Arjuna Pandawa 5 bahwa sebagai seorang kesatria, tugas utamanya adalah membela kebenaran, terlepas dari ikatan emosional. Ajaran ini menekankan pentingnya bertindak tanpa terikat pada hasil (niskama karma), sebuah filosofi yang menjadi landasan etika bagi banyak orang. Setelah menerima pencerahan ini, Arjuna kembali teguh, siap memimpin pasukan Pandawa 5 menuju kemenangan.
Meskipun Arjuna adalah yang paling terkenal, peran keempat saudaranya juga vital. Yudhistira adalah yang tertua, melambangkan kebenaran mutlak. Bima adalah kekuatan fisik yang tak tertandingi, sang pemecah gunung. Sementara Nakula dan Sadewa, si kembar, dikenal karena kecantikan dan pengetahuan mereka tentang kuda serta ilmu ramalan. Bersama-sama, Pandawa 5 mewakili keseimbangan antara kebijaksanaan (Yudhistira), kekuatan (Bima), ketangkasan (Arjuna), dan kesetiaan (Nakula-Sadewa).
Warisan Arjuna melampaui medan perang. Ia adalah simbol dari potensi manusia yang dapat mencapai kesempurnaan spiritual melalui dedikasi dan pengorbanan. Kisahnya mengajarkan bahwa bahkan pahlawan terbesar pun bisa jatuh dalam keraguan, namun dengan bimbingan yang tepat dan pemahaman mendalam tentang kewajiban, mereka dapat bangkit kembali untuk memenuhi takdir mereka.
Hingga kini, cerita tentang Arjuna dan perjuangan Pandawa 5 terus diulang dan direfleksikan, memberikan pelajaran moral yang relevan tentang kepemimpinan, etika perang, dan pencarian makna hidup sejati dalam menghadapi dilema sehari-hari.