Simbol Kesatria Pandawa Lima
Arjuna, atau yang sering dikenal sebagai Raden Arjuna, adalah salah satu tokoh sentral dalam epos Mahābhārata, yang menjadi fondasi utama dalam seni pertunjukan wayang di Nusantara, khususnya Jawa dan Bali. Ia merupakan putra kedua dari Prabu Pandu dan Dewi Madrim (meskipun secara garis keturunan ia sering dikaitkan dengan Dewi Kunthi karena peran Semar dalam kelahirannya). Dalam lakon pewayangan, Arjuna dikenal sebagai ksatria terbaik dari Pandawa Lima, berkat ketampanannya yang luar biasa, keahliannya dalam memanah, serta kesetiaannya pada dharma.
Dalam konteks wayang, penampilan fisik Arjuna selalu digambarkan dengan kulit yang bersih, biasanya berwarna kuning emas atau putih kekuningan, melambangkan kesucian, keindahan, dan sifat dewata. Ia seringkali digambarkan sedang memegang busur panah andalannya, Pusaka Pasopati, yang menjadi simbol kekuatan dan kemampuannya mengatasi rintangan spiritual maupun fisik.
Perjalanan hidup Arjuna dipenuhi dengan ujian dan pendewasaan spiritual. Setelah menjalani masa belajar di berbagai pertapaan dan berguru pada tokoh-tokoh sakti, ia memulai pengembaraan panjang yang dikenal sebagai tapa brata. Pencarian ini bukan sekadar mencari ilmu perang, tetapi lebih kepada mencari kesempurnaan batin. Salah satu momen paling ikonik adalah ketika Arjuna melakukan tapa mendalam di Gunung Indrakila untuk mendapatkan pusaka dan restu Dewa Indra.
Di sinilah ia berhadapan dengan wujud-wujud ujian, termasuk pertarungan melawan Niwatakawaca, seorang raksasa sakti yang mengancam kahyangan. Kemenangan Arjuna atas raksasa tersebut tidak hanya memberinya pusaka sakti, tetapi juga mengukuhkan posisinya sebagai pelindung kebenaran di muka bumi. Dalam banyak versi wayang, kisah ini menunjukkan bahwa ketampanan fisik tanpa diiringi kesatriaan batin akan mudah runtuh di hadapan godaan.
Puncak dari kisah Arjuna adalah perannya dalam perang besar melawan saudara sepupunya, Kurawa, dalam Perang Bharatayudha. Sebelum perang dimulai, Arjuna sempat mengalami kebimbangan hebat di Padang Kurukshetra, merasa berat untuk mengangkat senjata melawan keluarga dan guru-gurunya. Keraguannya inilah yang menjadi latar belakang bagi dialog agung antara Arjuna dan Batara Kresna (manifestasi Wisnu) yang termuat dalam Bhagawadgita.
Melalui wejangan Kresna, Arjuna diingatkan tentang kewajiban (dharma) seorang kesatria. Ia harus bertindak tanpa terikat pada hasil (karma phala), murni demi menegakkan keadilan. Setelah tercerahkan, Arjuna kembali menjadi prajurit tanpa tanding. Keahlian memanahnya terbukti sangat menentukan, terutama dalam melumpuhkan Karna, lawan bebuyutannya. Dalam pewayangan, Arjuna melambangkan idealisme seorang pahlawan yang harus mengorbankan kepentingan pribadi demi kebaikan yang lebih besar.
Eksistensi Arjuna dalam pewayangan melampaui sekadar karakter epik; ia menjadi arketipe kesatria ideal. Ia mewakili keseimbangan antara keberanian (wirayudha) dan kebijaksanaan spiritual (yoga). Kehidupan percintaan Arjuna yang rumit, termasuk pernikahannya dengan Srikandi sebagai simbol pembebasan wanita, serta hubungannya dengan Sumitra dan Larasati, menambah dimensi humanis pada sosok dewa. Ia adalah simbol bahwa bahkan yang teragung pun harus melalui cobaan cinta dan konflik moral sebelum mencapai kesempurnaan sejati. Kisahnya terus dihidupkan oleh para dalang sebagai cermin moralitas bagi penontonnya.