Pergantian dari Ujian Nasional (UN) ke Asesmen Nasional (AN) menandai sebuah pergeseran paradigma fundamental dalam sistem evaluasi pendidikan di Indonesia. Jika UN lebih berorientasi pada penilaian hasil belajar siswa secara individual dengan standar kelulusan, maka Asesmen Nasional hadir sebagai alat untuk memetakan kualitas sistem pendidikan secara keseluruhan. Tujuannya bukan lagi untuk menentukan kelulusan siswa, melainkan untuk memberikan umpan balik guna perbaikan proses belajar mengajar di seluruh jenjang pendidikan. Konsep ini merupakan langkah strategis dalam mewujudkan pendidikan yang lebih inklusif, berkualitas, dan berdaya saing di kancah global.
Asesmen Nasional dirancang untuk mengukur tiga komponen utama yang menjadi pondasi penting bagi kemajuan pendidikan: Literasi Membaca, Literasi Numerasi, dan Karakter. Tiga elemen ini dipilih karena dianggap sebagai keterampilan esensial yang dibutuhkan siswa untuk dapat bertahan dan berkembang di abad ke-21. Literasi Membaca bukan sekadar kemampuan membaca teks, tetapi kemampuan untuk memahami, menginterpretasikan, dan mengevaluasi informasi dari berbagai jenis bacaan. Sementara itu, Literasi Numerasi berkaitan dengan kemampuan menggunakan berbagai jenis angka dan simbol matematika untuk memecahkan masalah dalam kehidupan sehari-hari.
Komponen ketiga, Karakter, menjadi pembeda signifikan dari UN. AN berupaya mengukur pembentukan karakter siswa yang mencakup nilai-nilai Pancasila, seperti beriman dan bertakwa kepada Tuhan Yang Maha Esa serta berakhlak mulia, berkebinekaan global, gotong royong, mandiri, bernalar kritis, dan kreatif. Hal ini menunjukkan bahwa pemerintah tidak hanya fokus pada pencapaian akademis, tetapi juga pada pembentukan individu yang utuh, beretika, dan mampu berkontribusi positif bagi masyarakat. Dengan demikian, AN memberikan gambaran yang lebih holistik tentang pencapaian pendidikan, tidak hanya dari sisi kognitif, tetapi juga afektif dan sosial.
Perbedaan paling mencolok antara AN dan UN terletak pada fungsinya. UN berfungsi sebagai penentu kelulusan individu siswa, yang seringkali menimbulkan tekanan berlebih dan fokus pada hafalan materi semata. Sebaliknya, AN tidak menentukan kelulusan siswa. Hasil AN digunakan sebagai instrumen evaluasi untuk sekolah dan daerah, sehingga dapat diidentifikasi area yang perlu diperbaiki dalam sistem pendidikan. Data yang dihasilkan dari AN akan menjadi dasar bagi pemerintah dan pemangku kepentingan pendidikan untuk merancang kebijakan yang lebih efektif dan tepat sasaran.
Selain itu, cakupan peserta AN juga berbeda. UN diikuti oleh seluruh siswa kelas akhir jenjang pendidikan (SD/MI, SMP/MTs, SMA/MA/SMK). Namun, AN hanya diikuti oleh sebagian siswa yang dipilih secara acak dari kelas 5 SD/MI, kelas 8 SMP/MTs, dan kelas 11 SMA/MA/SMK. Pemilihan secara acak ini bertujuan agar asesmen tetap representatif dalam memetakan kualitas sistem, sekaligus mengurangi beban administrasi dan tekanan bagi sekolah yang tidak terpilih. Instrumen yang digunakan pun lebih beragam, mencakup soal esai, pilihan ganda kompleks, dan tugas proyek, yang dirancang untuk mengukur kemampuan berpikir tingkat tinggi, bukan sekadar ingatan.
Adopsi Asesmen Nasional membawa sejumlah manfaat signifikan. Pertama, AN mampu memberikan gambaran akurat mengenai kualitas pembelajaran di setiap sekolah, daerah, dan nasional. Pemetaan ini akan membantu mengidentifikasi kesenjangan kualitas antarwilayah atau antarjenis sekolah, sehingga intervensi yang dilakukan dapat lebih terarah. Kedua, AN mendorong pengembangan kurikulum yang lebih adaptif dan relevan dengan kebutuhan zaman. Fokus pada literasi dan karakter akan mengarahkan proses pembelajaran untuk membekali siswa dengan keterampilan yang dibutuhkan di masa depan.
Ketiga, AN dapat meningkatkan profesionalisme guru. Dengan adanya umpan balik dari AN, guru dapat merefleksikan praktik mengajarnya dan melakukan perbaikan. Pelatihan dan pengembangan profesional yang ditawarkan oleh pemerintah pun dapat lebih disesuaikan dengan kebutuhan guru berdasarkan data AN. Keempat, AN menjadi alat komunikasi yang efektif antara sekolah, orang tua, dan pemerintah mengenai mutu pendidikan. Transparansi data AN dapat memfasilitasi kolaborasi yang lebih baik dalam upaya meningkatkan kualitas pendidikan.
Secara keseluruhan, Asesmen Nasional merupakan langkah progresif yang patut didukung. Pergeseran dari UN ke AN mencerminkan komitmen untuk mewujudkan sistem pendidikan yang lebih berorientasi pada kualitas, kesetaraan, dan relevansi dengan tantangan masa depan. Implementasi yang konsisten dan evaluasi berkala akan menjadi kunci keberhasilan transformasi ini.