Aseton murni, yang secara kimia dikenal sebagai propanon, adalah senyawa organik dengan rumus kimia (CH₃)₂CO. Senyawa ini merupakan keton yang paling sederhana dan merupakan cairan bening, mudah menguap, serta memiliki bau yang khas dan manis. Karena sifatnya yang sangat serbaguna sebagai pelarut, aseton murni memegang peranan penting di berbagai sektor industri, mulai dari farmasi, kosmetik, hingga manufaktur.
Sifat Fisik dan Kimia Aseton Murni
Sifat utama yang menjadikan aseton murni sangat berharga adalah daya larutnya yang tinggi (solvabilitas). Ia bersifat polar, namun mampu melarutkan berbagai zat polar dan non-polar, menjadikannya pelarut aprotik yang efektif. Titik didihnya relatif rendah, sekitar 56°C, yang memfasilitasi penguapan cepat setelah digunakan, sebuah keuntungan besar dalam aplikasi pelapisan (coating) dan pembersihan presisi.
Secara kimia, aseton relatif stabil namun mudah terbakar. Uapnya dapat membentuk campuran eksplosif dengan udara. Dalam kondisi tertentu, aseton dapat bereaksi melalui reaksi kondensasi atau sebagai substrat dalam sintesis organik yang lebih kompleks. Kemurnian aseton sangat krusial; kontaminasi, misalnya dengan air, dapat mengurangi efektivitasnya sebagai pelarut dalam aplikasi sensitif seperti produksi chip semikonduktor atau pembuatan perekat tertentu.
Aplikasi Luas dalam Industri
Penggunaan aseton murni sangat bervariasi. Salah satu aplikasi terbesarnya adalah sebagai pelarut utama dalam industri pembuatan plastik dan serat sintetis, seperti selulosa asetat dan nitrat selulosa, yang digunakan dalam pembuatan cat, pernis, dan film fotografi.
- Kosmetik: Meskipun sering digunakan dalam konsentrasi yang lebih rendah atau formulasi campuran, aseton terkenal sebagai komponen utama dalam penghapus cat kuku (nail polish remover) karena kemampuannya melarutkan polimer akrilik yang membentuk lapisan cat kuku.
- Farmasi: Digunakan sebagai pelarut ekstraksi dan pemurnian dalam sintesis obat-obatan.
- Industri Elektronik: Dalam bentuk yang sangat murni, aseton digunakan untuk membersihkan komponen elektronik presisi dari residu minyak atau partikel halus.
- Kimia Laboratorium: Sebagai pereaksi atau pelarut umum karena volatilitasnya yang memudahkan pemisahan produk.
- Manufaktur Perekat: Sebagai pembawa untuk beberapa jenis perekat dan sealant.
Aspek Keselamatan dan Penanganan
Meskipun aseton memiliki profil toksisitas yang relatif rendah dibandingkan dengan banyak pelarut organik lainnya, penanganan aseton murni memerlukan perhatian serius terhadap keselamatan karena sifatnya yang sangat mudah terbakar.
Potensi bahaya utama meliputi:
- Bahaya Kebakaran: Uapnya lebih berat dari udara dan dapat menyebar jauh ke sumber api, menyebabkan nyala balik (flashback). Penyimpanan harus jauh dari panas, percikan api, dan permukaan panas.
- Iritasi: Kontak langsung dengan kulit dapat menyebabkan kekeringan karena aseton menghilangkan minyak alami kulit. Kontak mata dapat menyebabkan iritasi parah.
- Inhalasi: Menghirup uap konsentrasi tinggi dapat menyebabkan depresi sistem saraf pusat, pusing, atau kantuk. Ventilasi yang memadai (misalnya, lemari asam di laboratorium) sangat penting.
Selalu pastikan penggunaan Alat Pelindung Diri (APD) yang sesuai, termasuk sarung tangan tahan kimia (biasanya nitril atau butil), kacamata pengaman, dan bekerja di area yang berventilasi baik saat menangani senyawa ini dalam skala besar atau dalam bentuk murni.
Produksi dan Standar Kemurnian
Secara historis, aseton diproduksi melalui proses fermentasi (metode Weizmann). Namun, metode industri modern hampir seluruhnya bergantung pada proses Cumene (fenol-aseton), di mana benzena direaksikan dengan propilena untuk menghasilkan kumena, yang kemudian dioksidasi menjadi fenol dan aseton sebagai produk sampingan. Proses ini sangat efisien dalam skala besar.
Tingkat kemurnian aseton murni diukur berdasarkan persentase beratnya, seringkali mencapai 99.5% atau lebih tinggi untuk aplikasi khusus. Spesifikasi kemurnian ini dikontrol ketat, terutama ketika aseton akan digunakan sebagai pelarut dalam sintesis farmasi di mana residu pelarut harus berada di bawah batas yang ditetapkan oleh badan regulasi kesehatan internasional.
Kesimpulannya, aseton murni adalah pelarut organik fundamental yang peranannya tidak tergantikan dalam banyak proses industri modern, didukung oleh daya larutnya yang superior dan volatilitasnya yang menguntungkan, meskipun penggunaannya harus selalu diimbangi dengan praktik keselamatan yang ketat.