Pala (Myristica fragrans) dikenal luas karena bijinya yang kaya akan rempah. Namun, buah pala yang seringkali terabaikan juga memiliki potensi luar biasa, terutama jika diolah menjadi asinan. Asinan pala menawarkan sensasi rasa unik—manis, asam, sedikit pedas, dengan tekstur kenyal dan aroma rempah yang kuat. Ini adalah camilan atau hidangan penutup yang sangat cocok untuk cuaca panas.
Membuat asinan pala memerlukan proses persiapan yang sedikit lebih panjang dibandingkan asinan buah biasa, karena buah pala harus melalui tahap perebusan untuk menghilangkan getah dan mendapatkan tekstur yang pas. Berikut adalah panduan langkah demi langkah untuk menciptakan asinan pala yang sempurna.
Bahan Utama yang Diperlukan
Kualitas bahan sangat menentukan hasil akhir asinan Anda. Pastikan pala yang Anda gunakan masih segar dan tidak busuk.
- 1 kg Buah Pala Muda (pilih yang daging buahnya tebal, bukan yang sudah tua dan keras)
- Air secukupnya untuk merebus
- 1 sdm Garam kasar (untuk proses pencucian)
Bahan Kuah Asinan (Rendaman)
Kuah adalah jantung dari asinan. Keseimbangan rasa adalah kunci utama di sini.
- 1 liter Air matang
- 200 gram Gula pasir (sesuai selera manis Anda)
- 150 ml Cuka masak (atau air jeruk nipis untuk rasa asam segar)
- 1/2 sdt Garam
- 1 ruas jari Jahe, memarkan (untuk aroma hangat)
- 5 buah Cabai Rawit merah utuh (sesuaikan tingkat kepedasan)
- Beberapa lembar Daun Jeruk (opsional, untuk aroma terapi)
Langkah-Langkah Membuat Asinan Pala
Tahap 1: Persiapan dan Perebusan Buah Pala
- Bersihkan Buah Pala: Cuci bersih buah pala di bawah air mengalir. Kupas kulit luar yang tipis hingga hanya menyisakan daging buah yang berwarna putih krem.
- Memisahkan Biji: Belah daging buah secara hati-hati untuk mengeluarkan biji (biji pala bisa Anda simpan untuk bumbu dapur).
- Potong Daging Buah: Potong daging buah pala sesuai selera. Bentuk dadu kecil, bulat, atau sesuai selera Anda.
- Proses Penggaraman Awal: Lumuri potongan pala dengan garam kasar. Diamkan sekitar 30 menit. Ini membantu mengeluarkan sedikit kadar air dan membuat tekstur lebih kenyal. Bilas bersih setelah didiamkan.
- Perebusan Pertama: Rebus potongan pala dalam air mendidih yang diberi sedikit garam. Rebus hingga pala mulai terlihat transparan (sekitar 15-20 menit). Proses ini menghilangkan rasa langu dan membuat tekstur lebih empuk. Tiriskan dan dinginkan.
- Perebusan Kedua (Opsional untuk Tekstur Lebih Kenyal): Jika Anda menginginkan asinan yang lebih keras dan awet, rebus kembali pala yang sudah ditiriskan dengan air bersih hingga mendidih, lalu segera angkat dan tiriskan kembali.
Tahap 2: Membuat Kuah Rendaman Asinan
Kuah ini akan meresap ke dalam daging buah pala, memberikan rasa yang kompleks.
- Memasak Kuah Dasar: Campurkan air, gula pasir, garam, jahe, dan daun jeruk dalam panci. Masak dengan api sedang hingga gula larut sepenuhnya dan mendidih. Koreksi rasa—kuah harus terasa cukup manis, asam, dan sedikit asin karena akan berkurang saat meresap ke dalam buah.
- Memasukkan Cabai: Setelah mendidih, kecilkan api, masukkan cabai rawit utuh. Masak sebentar (sekitar 2 menit) lalu matikan api. Jangan merebus cabai terlalu lama agar tidak pecah.
- Pendinginan Kuah: Angkat jahe dan daun jeruk jika tidak ingin rasa terlalu dominan. Biarkan kuah benar-benar dingin hingga mencapai suhu ruang.
Tahap 3: Proses Perendaman dan Penyimpanan
Tahap ini membutuhkan kesabaran agar cita rasa meresap sempurna.
- Penggabungan: Masukkan potongan pala yang sudah dingin ke dalam wadah kedap udara yang sudah disterilkan. Tuangkan kuah rendaman yang juga sudah dingin hingga pala terendam sempurna.
- Proses Perendaman: Tutup rapat wadah. Simpan asinan pala di dalam kulkas.
- Waktu Tunggu: Asinan pala paling nikmat disantap setelah didiamkan minimal 12 jam di dalam kulkas, sehingga rasa pedas, asam, dan manis dari kuah benar-benar meresap ke dalam serat buah.
Cara Penyajian Terbaik
Asinan pala paling nikmat disajikan dalam keadaan sangat dingin. Anda bisa menambahkan es batu di mangkuk penyajian jika ingin sensasi dingin yang lebih ekstrem. Selain dinikmati sebagai camilan tunggal, asinan pala juga bisa menjadi pelengkap sempurna untuk hidangan berat atau sebagai penyeimbang rasa setelah menyantap makanan bersantan.
Selamat mencoba resep cara membuat asinan pala ini di rumah. Keunikan rasa dan teksturnya pasti akan memuaskan pencinta kuliner tradisional Indonesia.