Dalam bahasa Inggris, kata kerja bantu (to be) adalah fondasi utama dari banyak struktur kalimat. Tiga bentuk paling dasar dan paling sering digunakan dalam bentuk present tense adalah "am," "is," dan "are." Meskipun ketiganya berasal dari kata kerja yang sama, penggunaannya sangat spesifik dan terikat erat pada subjek kalimat. Memahami perbedaan ini sangat krusial untuk membangun kalimat yang benar secara gramatikal, terutama bagi pembelajar bahasa Inggris.
Kunci utama dalam memilih antara am, is, atau are adalah melihat subjek kalimat tersebut. Dalam bahasa Inggris, subjek tunggal (singular) memerlukan kata kerja tunggal, dan subjek jamak (plural) memerlukan kata kerja jamak.
Kata kerja "am" adalah bentuk kata kerja 'to be' yang paling eksklusif. Ia hanya digunakan bersamaan dengan subjek tunggal orang pertama, yaitu "I" (Saya). Tidak ada subjek lain yang dapat dipasangkan dengan "am" dalam bentuk present tense.
I am a student. (Saya adalah seorang pelajar.)
I am happy today. (Saya senang hari ini.)
"Is" digunakan untuk subjek tunggal orang ketiga, yaitu "He" (Dia laki-laki), "She" (Dia perempuan), dan "It" (Itu/Benda/Hewan tunggal). Selain itu, setiap kata benda tunggal juga akan menggunakan "is." Ini adalah bentuk yang digunakan ketika kita merujuk pada satu entitas tunggal.
He is reading a book. (Dia sedang membaca buku.)
She is very smart. (Dia sangat pintar.)
It is raining outside. (Di luar sedang hujan.)
The cat is sleeping. (Kucing itu sedang tidur.)
"Are" digunakan dalam dua situasi utama: ketika subjeknya adalah jamak, atau ketika subjeknya adalah subjek orang kedua. Ini mencakup subjek "You" (Anda/Kalian), "We" (Kami/Kita), dan "They" (Mereka). Setiap kata benda jamak juga menggunakan "are."
You are invited to the party. (Anda diundang ke pesta.)
We are going to the market. (Kami akan pergi ke pasar.)
They are working hard. (Mereka bekerja keras.)
The students are waiting for the teacher. (Para siswa sedang menunggu guru.)
Untuk memudahkan pemahaman, berikut adalah ringkasan visual mengenai pasangan subjek dan kata kerja bantunya:
| Subjek | Kata Kerja Bantu |
|---|---|
| I | AM |
| You, He, She, It (Tunggal) | IS |
| We, You (Jamak), They (Jamak) | ARE |
Pola penggunaan am, is, dan are tidak berubah ketika kita membentuk kalimat negatif atau interogatif (pertanyaan). Kita hanya perlu menambahkan kata "not" setelah kata kerja bantu untuk kalimat negatif, dan membalik posisi subjek dengan kata kerja bantu untuk kalimat tanya.
Contoh kalimat negatif: I am not late., She is not coming., We are not finished.
Contoh kalimat tanya (Interogatif): Am I correct?, Is the door open?, Are they ready?
Penguasaan tiga kata kerja bantu ini adalah langkah awal yang krusial dalam menguasai tata bahasa Inggris. Selalu ingat korelasi erat antara subjek tunggal/jamak dengan bentuk 'to be' yang tepat. Dengan latihan yang konsisten, penggunaan am, is, dan are akan menjadi otomatis dan benar secara naluriah. Latihan dengan membuat kalimat sendiri mengenai aktivitas harian Anda adalah cara terbaik untuk menginternalisasi aturan sederhana namun fundamental ini.
Meskipun tampak sederhana, kesalahan dalam menggunakan am, is, atau are adalah salah satu kesalahan paling umum yang dilakukan oleh penutur non-asli. Pastikan Anda selalu memeriksa subjek Anda—apakah itu kata ganti tunggal seperti 'I', subjek orang ketiga tunggal seperti 'He/She/It', atau subjek jamak seperti 'We/They' atau kata benda jamak. Ini akan menjamin struktur kalimat present tense Anda selalu kokoh dan mudah dipahami oleh penutur bahasa Inggris lainnya.