Ketika membicarakan masalah alergi dan asma, seringkali pikiran kita langsung tertuju pada tungau debu, serbuk sari, atau bulu hewan peliharaan seperti kucing dan anjing. Namun, ada satu sumber alergen yang sering terabaikan namun sangat signifikan, terutama di lingkungan perkotaan atau bangunan tua: **asma tikus** (atau lebih tepatnya, alergi dan asma yang dipicu oleh tikus).
Istilah "asma tikus" bukanlah nama penyakit spesifik, melainkan istilah umum untuk gejala asma, rinitis alergi, atau reaksi alergi lainnya yang disebabkan oleh paparan protein alergen yang berasal dari tikus dan hewan pengerat lainnya. Tikus, meskipun kecil, membawa dampak kesehatan yang besar melalui kotoran, air seni, air liur, dan bahkan kulit mati mereka yang dapat menyebar menjadi partikel udara mikroskopis.
Tikus (seperti Rattus norvegicus atau Mus musculus) adalah penghuni alami di banyak lingkungan, termasuk rumah, gudang, dan area penyimpanan makanan. Protein alergen yang dilepaskan oleh mereka sangat stabil dan dapat bertahan di debu rumah dalam jangka waktu yang lama. Ketika tikus bergerak, protein ini terlepas dari permukaan dan tersuspensi di udara, siap untuk dihirup oleh manusia.
Paparan dapat terjadi melalui beberapa jalur utama:
Reaksi alergi akibat paparan alergen tikus bisa bervariasi dari ringan hingga parah. Bagi individu yang sudah memiliki kecenderungan asma, paparan ini seringkali memicu serangan asma yang serius. Gejala umum meliputi:
Bahkan setelah populasi tikus dihilangkan dari suatu bangunan, alergen mereka dapat tetap ada di debu selama berbulan-bulan, menjadikannya masalah kesehatan jangka panjang bagi penghuninya.
Mengatasi masalah asma yang dipicu oleh tikus memerlukan pendekatan ganda: membasmi populasi tikus dan secara ekstensif membersihkan area yang terkontaminasi. Mengabaikan pembersihan setelah pengendalian hama adalah kesalahan umum yang membuat masalah alergi tetap berlanjut.
Langkah pertama adalah memastikan bahwa tidak ada lagi tikus yang hidup di dalam rumah. Pengendalian hama profesional sangat dianjurkan untuk memastikan keamanan dan efektivitas penghapusan sumber alergen.
Membersihkan area yang terkontaminasi oleh kotoran atau urin tikus harus dilakukan dengan sangat hati-hati agar alergen tidak menyebar ke udara. Jangan pernah menyapu atau menggunakan penyedot debu konvensional di area yang dicurigai, karena ini justru akan menyebarkan partikel alergen.
Untuk mencegah paparan berulang, penting untuk menutup semua celah dan lubang yang dapat dimasuki tikus. Selain itu, mengurangi barang-barang yang menahan debu seperti karpet tebal dan penyimpanan barang yang tidak perlu di ruang bawah tanah atau loteng dapat membantu menjaga kualitas udara dalam ruangan.
Kesadaran akan bahaya asma tikus sangat penting, terutama bagi rumah tangga yang memiliki anggota keluarga dengan riwayat alergi atau asma. Penanganan yang tepat terhadap populasi hama dan prosedur pembersihan yang teliti adalah kunci untuk menciptakan lingkungan hunian yang lebih sehat.