Kata kerja bantu (auxiliary verb) "to be" adalah salah satu konsep paling mendasar dan krusial dalam tata bahasa Inggris. Dalam bentuk present tense (waktu sekarang), kata kerja ini memiliki tiga bentuk utama: am, is, dan are. Memahami kapan dan bagaimana menggunakannya sangat penting untuk membangun kalimat yang benar, baik dalam konteks formal maupun percakapan sehari-hari. Kesalahan dalam penggunaan ketiganya adalah salah satu hambatan terbesar bagi pembelajar bahasa Inggris.
Pemilihan antara am, is, atau are sepenuhnya bergantung pada subjek kalimat. Kita harus selalu mencocokkan subjek (pelaku atau topik kalimat) dengan bentuk to be yang tepat.
Kata kerja am bersifat eksklusif. Ia hanya digunakan ketika subjek kalimat adalah kata ganti orang pertama tunggal, yaitu I (saya).
I am a student. (Saya adalah seorang siswa.)
I am feeling tired today. (Saya sedang merasa lelah hari ini.)
I am ready to start. (Saya siap untuk memulai.)
Sangat penting untuk diingat bahwa am tidak pernah digunakan untuk subjek lain, bahkan subjek tunggal lainnya seperti He, She, It, atau You.
Kata kerja is digunakan untuk subjek yang berbentuk tunggal (singular) atau ketiga tunggal (third-person singular). Ini mencakup subjek He (dia laki-laki), She (dia perempuan), It (itu/benda mati), serta nama orang tunggal atau kata benda tunggal lainnya.
He is working in the office. (Dia sedang bekerja di kantor.)
She is very clever. (Dia sangat pintar.)
It is raining outside. (Di luar sedang hujan.)
My cat is sleeping now. (Kucing saya sedang tidur sekarang.)
Penggunaan is juga berlaku ketika kita mengganti kata ganti dengan kata benda tunggal yang dijelaskan oleh this atau that. Jika subjek adalah tunggal, gunakan is.
Kata kerja are adalah bentuk jamak dari to be dalam waktu sekarang. Kata ini digunakan untuk subjek yang merujuk pada lebih dari satu orang atau benda, termasuk kata ganti You (Anda/Kalian), We (Kami/Kita), dan They (Mereka).
You are welcome to join us. (Anda dipersilakan bergabung dengan kami.)
We are going to the market later. (Kami akan pergi ke pasar nanti.)
They are my best friends. (Mereka adalah teman baik saya.)
The cars are parked here. (Mobil-mobil itu diparkir di sini.)
Meskipun You (Anda/kamu) merujuk pada satu orang, dalam konteks tata bahasa Inggris standar, You selalu diperlakukan sebagai subjek jamak dan memerlukan are.
Untuk mempermudah visualisasi, berikut adalah ringkasan penggunaan am, is, dan are:
| Subjek | Bentuk To Be |
|---|---|
| I | Am |
| He, She, It, Singular Noun | Is |
| You, We, They, Plural Noun | Are |
Dengan memahami hubungan erat antara subjek kalimat dan bentuk kata kerja to be yang sesuai (am untuk 'I', is untuk tunggal, dan are untuk jamak dan 'You'), kemampuan Anda dalam menyusun kalimat dalam bahasa Inggris akan meningkat drastis. Latihan konsisten dengan melihat subjek terlebih dahulu akan membuat penggunaan ini menjadi otomatis.